– со всеми своими и отдельно с капралами. Таким образом, перекличка взвода занимала считаные секунды. Я слушал перекличку четвертого отделения, тем временем просматривая свой боезапас, и даже успел бросить гранату в туземца, высунувшего нос из-за угла. Он куда-то пропал. Я тоже смылся. Начальство говорит – не стой столбом…
В четвертом отделении тормозили, пока их командир не допер, что пустой номер принадлежит Дженкинсу, оставшемуся на корабле. Пятое отщелкало, как метроном, и я уж облегченно вздохнул…
…И тут перекличка затормозилась на пятом номере в отделении Эйса.
– Эйс, где Диззи?
– Заткнись, – буркнул он. – Номер шесть!
– Я! – ответил Смит.
– Номер семь!
Подбив итог, Эйс доложил:
– Шестое отделение; нет Флореса. Командир отделения идет на поиски.
– Отсутствующих – один, – доложил я Джонсону, – Флорес, отделение шесть.
– Отстал или убит?
– Не могу знать. Командир отделения и помкомполувзвода идут на поиски.
– Джонни, Эйс справится сам!
Но я уже не слушал и не ответил. Я услышал, как Джонсон докладывает о происшествии Джелли, а тот проклинает всех и вся. Нет, я не рвался за медалью. Выходить на поиск пропавшего – прямая обязанность помкомполувзвода. Он – вроде довеска; на катер возвращается последним, и вообще – прямая расходная статья. А у комотделения свои дела есть. Да вы, конечно, уже догадались, что помком вовсе ни на что не нужен, пока командир отделения жив.
И тут я почувствовал себя действительно никому не нужным и списанным в расход – в наушниках зазвучала приятнейшая мелодия во Вселенной, отбой, сигнал нашего катера. То есть сигнал посылает автоматический передатчик. Его выпускают вперед, а он, достигнув цели, вколачивается в землю на манер гвоздя и принимается передавать позывные.
Катер, который должен нас подобрать, является в указанное место тремя минутами позже, и тут уж тормозить не стоит – этот автобус ждать не может, а следующего не предвидится.
И все же уйти и бросить товарища, пока есть хоть один шанс, что он жив, – нельзя. Ни у Дикобразов Расжака, ни в других подразделениях Мобильной Пехоты. Ты должен попытаться найти его.
Я услышал голос Джелли:
– Ребята, не унывай! Теснее круг, прикрываем отход! Вперед!
И я услышал мелодию маяка: ВО СЛАВУ ПЕХОТЫ СИЯЕТ В ВЕКАХ, СИЯЕТ В ВЕКАХ, СИЯЕТ В ВЕКАХ ИМЯ РОДЖЕРА ЯНГА! Захотелось бросить все и бежать к маяку – так тяжело мне стало.
Вместо этого я, направляясь совсем в другую сторону, связался с Эйсом, разбрасывая по дороге бомбы и жгучий горошек, чтобы не таскать лишнего веса.
– Эйс! Ты нашел его сигнал?
– Нашел, нашел. Топай назад, и без сопливых скользко!
– Я тебя вижу, а где он?
– Прямо впереди меня, может, четверть мили. Мотай отсюда. Он из МОИХ ребят!
Я не ответил, а просто
