на кухню, откуда пахло стоялой водой, луком, пригоревшим чесноком и протухшими куриными потрохами. Распахнутое окно нагоняло холод, который разбавлял застаревшие запахи.
– Господин Чейз?
Из-за угла показалась взлохмаченная голова кухарки, поправляющей чепчик. Но ей оставалось лишь удивленно смотреть в пустоту кухни, поскольку я к тому моменту уже был во дворе.
Уходил я тем же путем, которым пришел, и потому, когда появился возле статуи Солдату-герою, ожидающий меня Пилс картинно наморщился и закрыл нос надушенным платком.
– Господь Всемогущий! Что за вонь! От крысы разит так, как и положено!
– Садитесь, – строго окликнула нас из кареты Илайн. – Живо!
Я заскочил первым, не без удовольствия оттолкнув Пилса, и занял место на скамейке рядом с девушкой. Теперь сыщик всю дорогу будет брезгливо вытирать свое пальто, а девушке хватило выдержки не показывать, что запах моей одежды ей отвратителен.
– Какой результат? – спросил Вилсон.
Вместо ответа я бросил ему сумку. Он осмотрел содержимое и недоверчиво нахмурился:
– Здесь всё?
Я нехотя достал из-за пазухи дагеротип:
– Можно оставить? Мне это дорого как память.
– Нет, – тот решительно забрал у меня находку и продолжил изучение сумки. – Негусто. Мы ожидали, что вы вернетесь позже и с более богатым уловом.
– Что-то не пойму: вам нужно припугнуть Чейза или обокрасть его? Если сойдемся в долях, я вернусь и оберу его до нитки.
Вилсон не ответил. Он застегнул сумку и положил ее рядом с собой.
– Хорошо, едем в участок, а там разберемся.
Илайн постучала костяшками пальцев в стенку, отделяющую нас от кучера, и карета тронулась.
– Всё прошло гладко? – спросил Вилсон, будто моего присутствия было недостаточно для ответа.
– Полагаю, что так.
Пилс все также отчищал невидимое пятно, которое должно было, по его мнению, остаться от моего прикосновения.
– Если не хотите испачкаться – не заключайте сделку с вором, – сказал я ему.
Сыщик прошипел сквозь зубы что-то неразборчивое, но похожее на ругательство.
– Не обращайте внимания, – усмехнулась Илайн. – Я предложила Пилсу пари, что вы вернетесь. Он утверждал обратное, но сделать ставку так и не решился. А теперь мы оба знаем, что я выиграла.
Мне это напомнило о существовании Маркиза, и забавная шутка вызвала только блеклую вежливую улыбку. Я отвернулся к окну. Небо еще было черным, до рассвета далеко. Из-за вмешательства незнакомца пришлось поторопиться. Я не собирался до поры рассказывать о нем. Уверен, что сыщики тоже выложили не все карты на стол. Слишком уж большие хлопоты для того, чтобы доказать безмозглым богачам, что им нужна помощь.
Обычно мосты
