galvojau apie tai, kaip Neilas Daimondas gadina mano gyvenimą.
Jis nustebęs pažvelgė į merginą.
– Tikrai? Stebiuosi, kaip jis tai pajėgė.
Chloja, neatitraukdama galvos nuo atlošo, pasisuko į Beną.
– Tai labai liūdna istorija apie seną žadintuvą, liguistą neapykantą Neilo dainai Saldžioji Karolina ir nelaimingą išjungimo ir atidėjimo mygtukų painiojimą.
Benas atsilošė kėdėje.
– Sumautas Neilas Daimondas, – ištarė jis. Tai buvo taip įtaigu ir neįtikėtinai puiku, kad ji prajuko.
– Taip ramiai tai pasakei.
– Veltui nepagarbiai ištariau Neilo Daimondo vardą? Nesileisk klaidinama kostiumo. Esu stebėtinai prieštaringas.
Chloja pakratė galvą, nenorėdama pripažinti, kad liko sužavėta.
– Ar tavęs, kaip normalaus žmogaus, nesiutina, kad skrydis atidedamas?
Jis ramiai patraukė pečiais.
– Šį vakarą Bafalo nepasieksime. Nematau prasmės jaudintis, nes tai ne mūsų valioje.
– Koks tu išmintingas. – Tai nebuvo komplimentas.
– Likimo dovanėlės ne visada puikios, bet kaip reta kupinos sveiko proto, – gražbyliavo Benas.
Tuo metu stiuardesė Barbė išniro prie stiuardo ir savo galingomis krūtimis traukte patraukė visos keleivių eilės, įskaitant ir Chlojos, akis.
Kaip šitoks viršsvoris išsilaiko stačias?
Skrydžio palydovė nuleido akis į savo planšetę, ir Chloja vis tik pastebėjo, kad merginos blizgūs rožiniai akių šešėliai– perdžiūvę ir aptrupėję.
Chloja vos susilaikė Barbei nepasakiusi apie naują, ką tik prekyboje pasirodžiusį Titanium Beauty akių šešėlių pagrindą. Kadangi jis be aliejaus, šešėliai visą dieną išsilaiko kaip ką tik užtepti. O blizgį geriau pasilikti vakaro renginiams, nes matiniai neutralūs šešėliai geriausiai atrodo dienos arba fluorescencinėje šviesoje. Ir prie jos odos tipo geriau tiktų persikų spalvos, o ne rožiniai šešėliai…
– Gordonas Hinkis?
Stiuardas įdėmiai stebeilijosi į keleivius nė nepažvelgdamas į… nerealius papus. Jam pakėlus ranką, dėl galimai plūstelėjusio testosterono Chloja sulaikė kvėpavimą.
Barbė, skubiai nužiūrėjusi tinkamesnę vietą atsistoti, atsainiai ištarė atsiprašau už nepatogumą.
– Jūs, turbūt, Bendžaminas.
Bjaurybė,– pagalvojo Chloja.
Benas ramiai žiūrėdamas Barbei į akis patvirtino:
– Taip, aš tik Benas.
– Puiku, tik Benai, štai jūsų nakvynės nuolaidų kuponas.
Benas siekė pro Chloją pasiimti blizgaus lapelio, ir ji užuodė gaivų vyrišką kvapą.
– Jis suteikia penkiolikos procentų nuolaidą. Kitoje pusėje yra žemėlapis, nurodantis artimiausias nuo oro uosto apsistojimo vietas. Prie vartų bus, kas nukreips jus prie taksi ar priemiestinio traukinio stotelių. Bet jeigu jums reikia padėti susirasti kelią arba dar ko nors, pats suprantate, tik pasakykite. Su didžiausiu malonumu padėsiu jums.
Seksualiai ištartas pasiūlymas priminė Meriliną Monro.
– Jetopia atsiprašo už gaišatį, bet tikimės, kad suteiksite mums galimybę kaltę ištaisyti. Džiaugsimės, jei vėl skrisite su mumis.– Po užsitęsusios akimirkos Barbės žvilgsnis nuo Beno nukrypo į Chloją.
– Jūs esate… – palydovė pažiūrėjo į sąrašą, ir jos veidas persimainė, lyg būtų pamačiusi kažką paspiriant šuniuką. – Oi.
Akimirką palydovės akys blaškėsi tarp Chlojos ir Beno.
– Tikiuosi, viešnagė jums patiks, – pagaliau ji ištarė normaliu balsu.
– Norėčiau gauti savo nuolaidų kuponą, – priminė Chloja.
– Atsiprašau, ponia Masterson, bet porai priklauso tik vienas kuponas.
– Hmm, bet mes nesame pora. Nesu ponia ir su manimi nėra pono Mastersono.
– Tai tiesa… – pertraukė Benas.
Chloja pasisuko į savo stuomeningąjį bendrakeleivį, kuris atrodė pralinksmėjęs.
– Tai aš ponas Mastersonas.
– Ką?
– Aš esu Benas Mastersonas.
Prieš atsisukdama į skrydžio palydovę Chloja ilgokai spoksojo į jį.
– Manau, kad įvyko didelis nesusipratimas.
Benas suprunkštė.
– Greičiau, ponia, susipratimas.
– Šaipaisi iš manęs? Tai kalambūras, taip?! – riktelėjo Chloja.
– Stengiuosi išsaugoti sveiką humoro jausmą, – nesutrikęs atkirto jis. Ir akimirksniu pridūrė: – Mieloji.
– Mes ką tik susipažinome, – su neslepiamu pykčiu pareiškė ji. Chloja įsivaizdavo, kad net bet kuri garsi dvidešimtmetį perkopusi mergužėlė, prityrusi plastikos chirurgų pacientė, bent kiek suprastų neviltį. – Mes jokiu būdu negalime apsistoti tame pačiame kambaryje.
Nieko sau! Didžiakrūtės žiūrėk į mano papus žvilgsnis sparnuotosios raketos tikslumu smigo į Beną; o jos šypsena išdavė atgimusią viltį.
Tai veikli mergina.
– Labai atsiprašau dėl klaidos. Keleivių sąraše mačiau greta susodinamus Beną Mastersoną ir Chloją Masterson ir supratau… Gerai, pažiūrėsiu, kaip jums padėti.
– Duokite mano nuolaidų kuponą ir pamirškime apie tai, – pasiūlė Chloja.
– Bijau, kad dabar negaliu duoti. Dėl apskaitos ir kontrolės į mūsų sistemą turiu įvesti jūsų užsakymą. Paimsiu jums dar vieną kuponą. Tikrai atsiprašau už klaidą, – pakartojo ji. Atsiprašymas buvo skirtas greičiau Benui.
Chloja stebėjo, kaip skrydžio palydovė nulingavusi tarpueiliu dingo už pirmos klasės salono užuolaidos. Po to Chloja pasisuko į savo bendrapavardį.
– Juk supranti, kad tai tavo kaltė.
Jis kaltai šypsojosi.
– Prieš išvykdamas iš Sietlo savo oro mašiną
