известна всему христианскому миру. Папа не раз обращал наше внимание на ваши богоугодные поступки.
Король от лести епископа поморщился. Он прекрасно знал нрав его преосвященства, который мог его восхвалять его с утра до позднего вечера. Не дав королю заговорить, епископ продолжал гневным голосом.
– Я имел виду нечестивца, именуемого граф де Сансер, – едва епископ упомянул это имя, как среди придворных прокатилась волна вздохов, – этого богохульника, этого безбожника.
– Что он, на сей раз, натворил? – раздражённо спросил король, – и будьте кратки, ваше преосвященство. Время ужина. Сегодня, я ужинаю с королевой и не желал бы задерживаться.
– Ваше величество слышало о ссоре между этим нечестивцем и бароном дю Рено? – спросил епископ, приступая к изложению дела.
– Моё величество всё слышит! – ответил король.
– Следовательно, вашему величеству известно о непристойных словах графа, брошенных в лицо барону дю Рено, этому добропорядочному католику?
– При всём уважении к святой церкви, я не понимаю, каким образом слова графа задели её, – король не скрывал раздражения.
– Я прошу выслушать одного из наших братьев, ваше величество, – торжественно попросил епископ.
Король кивнул с явной неохотой. Через мгновение присутствующие увидели невысокого полного монаха, который, испуганно озираясь, входил в зал.
– Я понятия не имею, что у него спрашивать! – заявил король.
– Терпение, ваше величество, – епископ строго посмотрел на монаха. – Брат Бенедикт, расскажи его величеству всё, что рассказал мне!
– Слушаюсь, ваше преосвященство! – ответил монах и дрожащим голосом начал рассказывать, оглядываясь по сторонам. Видимо, он так и не разобрался, кто в зале является королём. – Несколько дней назад в церковь пришёл молодой человек.
– Это был граф Луи! – воскликнул епископ, – брат Бенедикт, рассказывайте дальше.
– Он попросил меня исповедовать его. Я…я…спешил. Барон призвал меня к баронессе, которая была больна.
– Я ничего не понимаю, – перебил священника король, – что за барон и о какой баронессе идёт речь?
– Дю Рено, ваше величество, – ответил за монаха епископ, – брат Бенедикт является исповедником баронессы.
– Вот как? – король явно заинтересовался, не говоря уже о придворных.
– Продолжайте, брат Бенедикт, – епископ ободрил оробевшего монаха взглядом.
– Я пытался отказаться, но молодой человек настаивал, говорил, что его гнетёт данная им клятва. Из сострадания я согласился исповедовать его.
– Тайна исповеди священна! – заявил король, – и не смотря на то, что всем нам чрезвычайно интересно, мы не можем требовать продолжения рассказа.
– Только эта никакая не тайна, – возразил королю епископ, – ибо налицо страшный обман.
– Вот как! – повторил король, –
