парусами,Мертвых на утлом челне через темный поток перевозит.
Бог уже стар, но хранит он в старости бодрую силу…
От зловещих слов волосы встали дыбом, и Арин полностью уверилась в то, что путешествие ее безвозвратно. Но на секунду показалось, что невидимый певец просто над ней издевается. Оживший персонаж греческих мифов…
Сквозь ресницы девушка пыталась разглядеть место, где они плывут, и Харона[11], который греб размашисто, во всю силу, вызывая своими движениями ритмичный скип уключин. Темнота пещеры, в которой они плыли, навели на нее еще больший страх.
– Так и есть! Подземное царство мертвых! А я не верила! – упрекала она себя за неверие и невежество.
Ее глаза уже достаточно привыкли к темноте. Арин с трудом смогла разглядеть, что напротив сидит не безобразный старец, как должно было быть по ее разумению. Это обстоятельство настолько порадовало, что она осмелилась спросить:
– Куда вы меня везете?
– Есть дело, сиди и не шуми, – ответил он приятным голосом.
Арин зашептала:
– Так это и есть Стикс?
Парень усмехнулся, не выпуская весел из рук:
– Ни слова больше, поняла?
Арин кивнула, вздохнув. Теперь ее единственное право было молчать, покорно соглашаясь с тем, что приготовила ей судьба. Страх сковал ее по рукам и ногам. С расширенными от ужаса глазами она следила за отлаженными движениями перевозчика.
Эта пещера была вне времени.
– Я же такая молодая! – всхлипнула она, жалея себя.
Вдалеке промелькнул яркий свет. Пещера, наконец, заканчивалась, и любопытство взяло вверх. Прищурив глаза, Арин настороженно наблюдала за происходящим. Ровный плеск волн успокаивал. Темные своды пещеры остались позади, уступив место безоблачному небу. Ярко-зеленые холмы, подсвеченные весенним солнцем, веселая перекличка маленьких райских птичек вселила в нее надежду.
– Это не может быть адом! – взбодрила она себя. – Совсем не так, как мы верили…
Немного успокоившись, она перевела взгляд на перевозчика и ахнула. Перед ее глазами было лицо, на которое можно было смотреть с удовольствием. Тонкие, но мужественные черты, спокойные светлые глаза и светлая золотистая бородка.
– Ты не можешь быть Хароном! – заключила она.
– Слушай, ты можешь помолчать, а? – резко ответил он.
– Почему я должна молчать?
Он рассмеялся теплым смехом, показывая крепкие белые зубы:
– Нет, ты меня просто достала! Не слишком ли много вопросов?
– Да ты на них и не отвечаешь, – возмутилась Арин, – везут меня неизвестно куда…
Тут она обратила внимание на то, что укутана в нелепую светло-голубую накидку с ленточками, на голое тело.
– И что это на меня напялили?
Гнев пересилил в Арин чувство страха.
– Скажи, наконец, – прошипела она, стараясь плотнее
Харо́н – перевозчик душ умерших через реку Стикс в древнегреческой мифологии.
