все.
И никто не донес, что через пустынные земли тайком пробираются небольшие отряды люсидийцев в сопровождении навьюченных верблюдов. Во всяком случае, не донес рыцарям и монахам из Братства Войны.
Роджерт дю Танкрет полагал, что в тени чалдарянских государств ему ничто не грозит, да и отряд его скорее походил на небольшую армию. Впереди и позади ехали разведчики – необходимая мера предосторожности даже в мирное время. А вот с флангов дозорных выставили недостаточно далеко.
У дю Танкрета было поразительное чутье на опасность, грозившую ему лично. Утверждали, что он одной ногой увяз в Ночи – в самой темной ее части.
Вот уже несколько часов ему было не по себе.
Из-за каменных завалов внезапно полетели стрелы и длинные копья, а следом ринулись с воплями две сотни люсидийцев. Копья ломались, и нападавшие хватались за мечи. Но прамане не собирались упорно сражаться: быстро нанесли максимальный урон (целили прежде всего в рыцарей), а потом отступили.
Чалдарянские преследователи загнали их в теснину, там прамане развернулись и принялись было отбиваться, но отступили под натиском солдат дю Танкрета.
И тогда ряды нападавших выкосили фальконеты Нассима Ализарина.
Черный Роджерт обуздал своих людей и заставил их отступить. Враги попытаются снова заманить его в ловушку, но он не поддастся. Дю Танкрет побросал погибших и кое-кого из раненых и снова пустился в путь.
– Хотя бы кому-нибудь удалось подобраться к нему близко? – спросил Нассим.
Кое-кто из солдат заявил, что видел, как его стрела вонзилась в щит Черного Роджерта, но никому не удалось пробиться поближе и воспользоваться мечом или копьем.
– И при этом его никто особо не защищал, – добавил Мокам.
– Они его любят не больше нашего, – проворчал аль-Азер эр-Селим. – Ночь его любит, вот что.
– Ты что-то пытался сделать? – спросил Нассим аль-Азера, своего мастера призраков.
– Лошадь его пугал, но она и ухом не повела.
– Да он самому ворогу родной брат, – проворчал старик Костыль.
О Роджерте такое говорили не впервые. Ему, совершенно очевидно, сопутствовала сверхъестественная удача.
– Наши доложили, что им удалось семнадцать человек убить и тридцать ранить, – сообщил Мокам. – Уже учли преувеличения. Может, и еще удачнее вышло.
– Не так хорошо, как я надеялся, – прорычал Нассим.
– Они не ударились в панику.
– А я на это рассчитывал.
Если бы чалдаряне обратились в бегство, вышло бы грандиозное побоище.
– Отправьте назад отряд дозорных, – распорядился Нассим. – Пусть ищут раненых – кого еще можно допросить.
– Будем считать, нам повезло: Черный Роджерт не тратит времени даром и не хоронит своих мертвецов, – заметил аль-Азер.
– И тем самым наживет себе еще
