тут же водрузил шлем на голову и поморщился:
– Великовата шапочка…
– Ничего, с подшлемником в самый раз будет. Меч у меня уже есть… а вот и твое копье… Потом покажу, как пользоваться.
– Дядя Миша… Мы что же – тоже в турнире будем участвовать?
Ратников усмехнулся:
– Вот в турнире – вряд ли! А в какой-нибудь мелкой стычке – запросто. Ты, Максюта, помнишь, что я тебе недавно сказал… ну, про другое время?
– Да помню… И как вам только прикалываться-то не надоест?
– Так вот теперь слушай, как мы здесь могли оказаться… Браслеты помнишь?
– Ну!
– Так вот – с их помощью… Наехали колесом – ты сам принес осколки. И с их же помощью мы можем вернуться назад. Нужно только их отыскать, эти браслетики… через тех, кто их сюда принес. Останемся, подстережем… Не такое уж и сложное дело, верно? Найдем браслеты, выберемся… Черт! Еще бы эту вертихвостку Лерку найти!
– Лерку? – мальчишка дернулся, губы его задрожали. – Так вы… вы думаете, что…
– Ты слышал уже про нее?
– Да слышал. Эти два урода… Узбек и Карякин…
– В общем, думаю, что она тоже здесь, в этом времени, и мы…
– Ой, дядя Миша, – обхватив голову руками, Максик тихонечко застонал. – А давайте, вы мне все это потом расскажете, ну, когда домой придем, а?
Ратников в ответ только вздохнул: не поверил парень.
– Ладно, давай спать – утро вечера мудренее!
– А утром уходим – не забыли?
– Да уж не забыл, спи, с утречка разбужу.
А утром они проснулись от жутких криков! Кто-то бежал, что-то звенело, вопили, казалось, прямо над головою и еще – жутко пахло гарью!
– Надевай! – Ратников швырнул Максу панцирь и подшлемник. – Быстро!
– Да не надену я это…
– Давай без разговоров!
Михаил и сам уже облачался в кольчужку – имелся опыт – справился один, без помощи оруженосца, надвинул на глаза шлем и, взяв в руки меч, высунулся наружу…
– Ой, мать моя!
Тотчас же прямо на Мишу набросилась какая-то совершенно жуткая бородатая рожа с перекошенным от ярости ртом и огромной дубиной… которая едва не угодила Ратникову в голову… хорошо, тот успел пригнуться… и пустил в ход меч, ударив коротко, тычком, бородачу в пах!
Враг зарычал, дико и страшно, как рычит смертельно раненный, выгнанный из теплой берлоги медведь. Зарычал… выронил дубину… и тяжело повалился в траву, орошенную кровью.
– Дядя Миша! Что это? – испуганно возопил выбравшийся из полога Макс. – Что тут происходит… Боже? Он что – мертвый?
– Мертвее некуда, – оглядываясь, сквозь зубы процедил Ратников. – Ты вот что… спрячься пока где-нибудь и не высовывайся… не до тебя.
Огромными от ужаса глазами подросток смотрел на стекающую с меча Михаила кровь…
– Дядь Миша…
