был готов, раз дело такое, с этим мириться.
Вчера на многолюдной улице ему повстречался бородач, несший на плечах – именно так! – мешок с мусором. Он попросил у Рудакова сто рублей, чтобы «уехать отсюда». Рудаков не дал. Тогда тот сказал Рудакову: «Ты злой, брат».
Кто-то поднимался в лифте. Значит, работает. Рудаков думал, что нет. «Ну, ладно», – сказал себе Рудаков, поднявшись на пятый.
Сволочь какая-то залепила звонок жевательной резинкой. К счастью, звонок не нужен был Рудакову – он открыл дверь ключом.
Пахнуло мылом.
Рудаков прошел по прихожей, оставляя следы на линолеуме – мыльная лужа давно высохла.
Он держался спиной к дверному проему, ведущему в кухню, чтобы там не увидеть веревку. Завтра снимет, завтра все уберет.
Упал, не раздеваясь, на тахту и провалился, как в яму.
Завтра, все завтра.
Баллада о возвращении
Комната. Жена. Входит муж
Муж. Какая великолепная погода! Воздух чистый, небо чистое, дождь прошел и теперь видны звезды… Ты помнишь такое, чтобы в городе были видны звезды? Не две-три, а тысячи, тысячи!..
Жена. И где же ты был?
МУЖ (бодро). Я был у Рудокопова.
ЖЕНА. Ах да, у Рудокопова… (Накрывает на стол.)
МУЖ. Зашел к Рудокопову, а у него сломался телефон, я не мог позвонить… Видишь ли, Рудокопов сейчас работает на Мердяхина, и мы с ним обсуждали разные варианты, очень полезная встреча…
Жена. Гриша, у меня к тебе разговор.
МУЖ. Серьезный?
ЖЕНА. Вполне.
МУЖ. Может быть, подождем до утра?
ЖЕНА. Нет, это разговор безотлагательный.
МУЖ. А мне кажется, любой безотлагательный разговор можно перенести на утро… Я понимаю, я задержался, ты волновалась, я не позвонил, но ведь утро вечера, сама знаешь, все-таки мудренее… Может, утром твой разговор покажется уже не таким серьезным… Давай не будем спешить… Хорошо?
ЖЕНА. Мне необходимо задать тебе очень важный вопрос.
МУЖ. Хорошо, задавай.
ЖЕНА. Только ты не напрягайся.
МУЖ. Ну. Я и не напрягаюсь. С чего ты взяла? Мне нечего скрывать. Я честно отвечу.
ЖЕНА. Нет, я вижу, ты уже напрягся.
МУЖ. Тебе кажется. Спрашивай.
ЖЕНА. Вопрос такой. Не удивляйся… Что бы ты сказал, Гриша, если бы ты узнал… что у нас в шкафу… прячется голый мужчина?
Пауза.
МУЖ. Как это?
ЖЕНА. Ну не совсем голый – в трусах.
МУЖ. В трусах? Ну если в трусах… (Весело, с облегчением.) Точно – в трусах?
ЖЕНА. Да, допустим, в трусах. Что бы ты сказал?
МУЖ. От кого прячется?
ЖЕНА. В данном случае, от тебя.
МУЖ. От меня… Это тест?
ЖЕНА.
