социальный работник, грузная негритянка лет пятидесяти, замерла в дверном проеме.
– Помни, никаких личных вопросов об их приемных родителях. Я буду по другую сторону зеркальной стены.
Я сердито посмотрел на Киишу. Она ответила тем же и ушла. По крайней мере, ненависть была взаимной. После того как я врезал своему первому приемному отцу, система заклеймила меня эмоционально нестабильным и запретила видеться с братьями. Однако с другими семьями не возникло никаких проблем, и я «делал успехи»: недавно мне вновь позволили видеться с ними, но лишь раз в месяц и под строгим присмотром.
– Я скучал по тебе, Ной, – пробормотал Джейкоб, уткнувшись мне в плечо.
Я отодвинулся и посмотрел на своего восьмилетнего брата. От папы ему достались светлая шевелюра, голубые глаза и нос.
– Я тоже скучал. Где Тайлер?
Джейкоб потупил взгляд.
– Сейчас придет. Мама… то есть… – он запнулся. – Кэрри разговаривает с ним в коридоре. Он немного нервничает. – Его полный беспокойства взгляд встретился с моим.
Я выдавил улыбку и взъерошил Джейкобу волосы.
– Не волнуйся, братишка. Он придет, когда будет готов. Хочешь открыть свой подарок?
Лицо мальчика озарилось улыбкой, напомнившей мне о матери, и он кивнул. Я вручил его братишке и стал наблюдать, как он открывает коробку с двадцатью новыми пачками карточек с Покемонами. Джейкоб сел на пол и потерял ко мне всякий интерес, рассматривая каждую пачку и время от времени сообщая мне что-то, заинтересовавшее его в понравившейся карточке.
Я глянул на часы, а затем на дверь. Времени у меня было мало, а какая-то стерва задерживала Тайлера. Хоть я и сказал Джейкобу, что все нормально, это не было правдой. Таю было всего два года, когда умерли наши родители. Мне нужна каждая отведенная нам минута, чтобы помочь ему вспомнить их. Черт, кого я обманываю? Мне нужна каждая минута, чтобы помочь ему вспомнить меня!
– Как дела с Кэрри и Джо? – Я пытался сохранять равнодушный вид, но, задавая этот вопрос, я нервничал. Испытав на собственной шкуре, каково жить с дерьмовыми приемными родителями, я готов был убить любого, кто попытается обходиться с моими братьями так же, как те люди обошлись со мной.
Джейкоб сложил карты по разным стопочкам.
– Хорошо. На Рождество они сказали, что мы можем называть их мамой и папой, если хотим.
Сволочи! Я сжал кулаки и до крови закусил щеку.
Джейкоб впервые отвернулся от своих карточек.
– Ной, ты куда?
– За Тайлером.
У меня оставалось всего сорок пять минут. Если они хотят играть по-плохому, то будет так.
В ту же секунду, как я вышел в коридор, Кииша выглянула из комнаты наблюдения и громко закрыла за собой дверь.
– Вернись обратно и продолжай общаться с братом. Не ты ли жаловался, что недостаточно с ними видишься?
Я ткнул в нее пальцем.
– Мне
