у нее протяжно и мягко).
– На здоровье!.. – хмыкнул я.
Но сразу уйти было неловко, они смотрели, будто собирались еще что-то сказать. И я спросил:
– А вам они зачем, эти деньги? Даже на жвачку не хватит… (Хотя какое мое дело?)
Они заговорили разом (голос мальчишки сделался чище):
– Это не на жвачку, это собаке…
– Она маленькая еще, почти щенок…
– Мы ее подобрали…
– А щенкам ведь надо теплую пищу, хоть раз в сутки… У нас было всего два рубля, а надо семь…
– Мы покупаем вермишель…
– Которая для быстрой варки…
– А! – догадался я. – «Вермишель быстрого реагирования»!
Они одинаково заморгали. Непонимающе. Я хмыкнул и подробно объяснил:
– У меня есть сестра. Такая вот, вроде вас. Однажды заварила себе эту вермишель, решила стать самостоятельной. Ну и почти сразу у нее скрутило живот. Целый час не слезала с горшка… Хотя виновата была не вермишель, а то, что сестрица перед этим стрескала четыре соленых огурца и запила пол-литрой молока. Но она все равно выла до вечера: «Это из-за нее…» Вот отец и сказал: «Написано – вермишель быстрого приготовления. А на самом деле – вермишель быстрого реагирования»…
– Ага, есть такие военные части, – серьезно уточнил мальчик.
А девочка добавила:
– Наш Бумсель так не реагирует. Лопает и миску вылизывает до полной медицинской чистоты…
– Я тоже, – признался я (ребятишки мне нравились). – Если дома нет готовой еды, завариваю и лопаю сразу две порции. И вылизываю…
– И мы… – сказал мальчик опять сипловато. – Если едим вместе с Бумселем. Когда ее много. Она нам нравится…
– Потому что называется так же, как мы…
– Это как? – не понял я. – Вы кто? Десантный спецбатальон?
– Да не-е… – стеснительно сказал мальчишка и пошевелил пальцами в сандалиях. – Там на пакете имена написаны…
Девочка объяснила понятнее:
– На упаковке два поваренка и подпись: «Александра и Софья». Как мы. Я – Софья, а он… ну, конечно, не Александра, а мужского рода, но все равно похоже – Александр…
Я вспомнил: действительно, все это было на пакетах с вермишелью, которые я и мама покупали иногда в магазине «Тамара».
– А у вас тут где магазин?
– Недалеко, – почему-то заторопились они (Александр – сипло, Софья – звонко). – На Библиотечной улице… Круглосуточная продажа… Там всякие продукты…
– По пути, – сказал я. – Пошли…
Было не совсем по пути, но мне почему-то не хотелось расставаться с этими ребятишками так сразу. Александр – он был непонятно какой, а Софья… в ней чудилась деловитая такая ласковость. Вроде как у Рины Ромашкиной из поселка Колёса (только Рина – большая, и где она теперь…). Мне даже подумалось: «Вот была бы наша Лерка такая».
– Пойдем! – обрадовались
