на край стола, прижав пресс-папье.
– Вы, Дмитрий Георгиевич, должны мне кое-что объяснить, – с порога объявил Григорий Александрович и уселся напротив полицеймейстера.
Тот нахмурился.
– Милостивый государь… – начал было он медленно, однако Григорий Александрович перебил его довольно бесцеремонно:
– Во-первых, как вам удалось сохранить в тайне два убийства, совершенных в общественном месте, да еще и с таким малым интервалом? Во-вторых, почему вы утаили от меня результаты работы вашего ведомства?
– О чем это вы толкуете? – Во взгляде Вахлюева появилось любопытство.
– Две женщины прибыли в Пятигорск и были убиты. Преступник пытал их, явно желая от них что-то узнать. Стало быть, он точно не знает, кто именно владеет секретом, который так его интересует. Но он убежден, что это молодая женщина, вероятно, прибывшая в Пятигорск в сопровождении другой особы женского пола. Возможно, вы выяснили еще какие-то общие черты, присущие убитым? – Григорий Александрович замолчал, пристально глядя в глаза собеседнику.
Дмитрий Георгиевич улыбнулся.
– Что ж, – сказал он спустя пару мгновений, – я вижу, что вы и впрямь хорошо решаете ребусы. Теперь мне ясно, отчего Михал Семеныч вас попросил… помочь.
Григорий Александрович склонил голову слегка набок в знак того, что внимательно слушает.
– Ладно! – Вахлюев хлопнул ладонью по столу, будто решившись. – Расскажу все как есть! На сей раз ничего не утаю.
Печорин вяло улыбнулся, поощряя собеседника. Надо же, как мило!
– Сохранить убийства в секрете мы смогли только потому, что здешняя публика рано не встает, а тех служителей, которые обнаружили тела, я содержу в кутузке. Незаконно, однако никак иначе рты им не заткнешь: такой уж народ. Как выпьют лишку, так начнут на ухо рассказывать каждому встречному-поперечному, и глядишь – уж весь Пятигорск в курсе.
– А что насчет женщин? – вставил Печорин.
Полицеймейстер кивнул:
– И тут вы правы, Григорий Александрович. Обе дворянки наши прибыли в Пятигорск в один день, на одном поезде. Так что, думаю, убийца попутал их с кем-то.
– Вы прочих женщин нашли, которые тем поездом приехали?
Вахлюев развел руками.
– А как же! Всех взяли под наблюдение. Вот уже второй день, как ждем.
Чего-то в этом роде Григорий Александрович и ожидал.
– На живца ловите, значит?
– А что остается?
– Не говорили с женщинами?
– А что я им скажу? – удивился полицеймейстер. – Если вокруг да около ходить, они не поймут, о чем речь, а если прямо сказать, так, пожалуй, можно в кутузке служителей Цветника и не держать – все одно весь город узнает обо всем до конца дня.
Григорий Александрович кивнул, соглашаясь.
– Обыск проводили дома у убитых?
– Ясное дело.
– Каковы результаты?
Вахлюев пожал плечами.
– Мы ведь больше для
