листке первыми.
Григорий Александрович сложил бумажку и спрятал в карман.
– Мне понадобится еще один список, – сказал он.
Полицеймейстер чуть приподнял брови.
– Какой же?
– Офицеров, прибывших тем же поездом, что и жертвы. Как действующих, так и в отставке.
– Думаете, убийца среди них?
– Полагаю, преступник видел некую девушку в сопровождении другой женщины. Думаю, со спины или вполоборота, потому что лицо явно не разглядел. Почему он пытается ее убить, не знаю, но он ищет ее. Причем, судя по тому, что вначале орудует кнутом, пытается что-то узнать.
– Пытки? – с сомнением спросил Вахлюев.
Григорий Александрович пожал плечами.
– Точно не скажу, но очень похоже.
– А может, просто член садистического кружка? – предположил полицеймейстер. – Я читал, у нас в России такие есть. Не в Пятигорске, конечно, а в столице. Так не заехал ли кто из тамошних к нам – водичкой полечиться, а заодно и?..
– Возможно. Но не думаю, что подобный человек стал бы рубить женщин шашкой.
Вахлюев скептически хмыкнул.
– А кто его знает? Вдруг у него ум за разум зашел? Вот у нас в прошлом году был случай. Приехал на минводы господинчик один из Германии, молодой совсем еще, зеленый. Подлечить нервишки, расшатавшиеся на почве неразделенной любви: какая-то фройляйн отвергла его на родине, предпочтя другого. А он, изволите видеть, страдал и все письма ей сочинял, да только не отправлял, а у себя в шкатулке складывал и ленточкой атласной, которую она ему однажды подарила, перевязывал. И вот так он себе душу-то разбередил, что в конце концов взял два пистолета, вложил себе в рот, да и выстрелил.
– Это вы к чему? – не понял Григорий Александрович.
– К тому, что люди с болезненным воображением склонны чрезмерно увлекаться своими фантазиями. Так не из числа ли таких и наш душегуб? Может, поначалу тешил по борделям свою похоть, а потом сбрендил?
– Не будем спорить. Я полагаю, что убийца высмотрел свою жертву на вокзале Пятигорска или в поезде. В первом случае список прибывших вместе с убитыми нам не поможет, так что будем надеяться, что преступник ехал вместе с ними.
– Еще он мог увидеть эту мифическую девушку там, откуда она отъезжала, а затем прибыть следом за ней на другом поезде, – заметил полицеймейстер.
Григорий Александрович кивнул.
– Но это нам тоже не поможет.
Вахлюев вздохнул.
– Что ж, список я, конечно, составлю, но один шанс из трех.
– Не так уж и мало.
От полицеймейстера Григорий Александрович отправился обедать в ресторацию, которую присмотрел по дороге. Жуя рябчика и потягивая местное вино, он размышлял о том, какова вероятность изловить душегуба – как до высочайшего визита, так и вообще. Получалось, что если не хватать и не пытать всех подряд, кто умеет обращаться с эспадроном, то не слишком велика.
Расправившись с обедом (и под конец трапезы
