откажите старику. Сыщите мне душегуба, а?! Я в долгу не останусь, вы меня знаете.
В этом можно было не сомневаться. Быть благодарным Михаил Семенович умел. Но тут Григорий Александрович вспомнил, что приехал в Пятигорск не для того, чтобы рыскать по городу в поисках убийц. Возможно, год назад или даже полгода он ухватился бы за эту возможность. Теперь же просьба князя, хоть и заинтересовала его, была некстати. И дело не в том, что он хотел отдохнуть, и не в том, что не желал заниматься полицейской работой (в отличие от своих товарищей-офицеров, Григорий Александрович не находил в сыскной профессии ничего постыдного). Просто сейчас у него был план. И как ни манила перспектива посвятить некоторое время поискам убийцы, Печорин сказал себе, что должен отказаться.
– Простите, Михаил Семенович, – твердо проговорил Печорин, – не могу.
Князь нахмурился.
– Отчего же, Григорий Александрович? – спросил он сдержанно.
– Не мое это дело. Я армейский офицер, а на то, чтоб злодеев ловить, имеются сыскные.
– Но в Петербурге вы, когда у братца моего служили, показали себя молодцом.
– То иное.
– Отчего же?
– Сами знаете, полицию тогда привлекать было никак невозможно.
– Зато теперь дело важности государственной, а на полицию надежды нет – я уж вам, кажется, объяснил.
Печорин не хотел отказывать старику, но решил оставаться тверд.
– Не до того мне, Михаил Семенович.
Князь испытующе уставился на Григория Александровича.
– Али делом каким заняты?
– Занят.
Градоначальник пожевал губами.
– Каким же, позвольте поинтересоваться?
– Не могу вам сказать. Это личное.
– Понимаю, – протянул князь. Побарабанил пальцами по столу. – Я так полагаю, переубеждать вас бесполезно?
– В другой раз я бы помог, не задумываясь, – сказал Печорин. – Но не сейчас.
Михаил Семенович тяжело вздохнул и открыл верхний ящик стола.
– Не хотел я прибегать к этому способу, – сказал он, и видно было, что не врет: действительно сожалеет. – Однако не остается ничего иного.
Григорий Александрович нахмурился: тон князя ему не понравился. Он взглянул на тонкую папку, которую положил перед собой градоначальник.
– Здесь, голубчик, кое-что на вас имеется, – сказал Михаил Семенович, прижав листки пальцами. – И серьезное.
– Что же, интересно? – сухо спросил Печорин, который терпеть не мог, когда им пытались управлять.
– Ничего за собой не числите?
– Не знаю, что вы имеете в виду, Михаил Семенович.
Однако внутри заскребли кошки: неужто пронюхали?!
– Знаете, Григорий Александрович, и преотлично знаете, – сказал князь и открыл папочку. – Вы ведь недавно в Пятигорске?
– Недавно.
