возле отеля «фольксваген-пассату» и представила молодому человеку за рулем, который решил навестить своих знакомых в окрестностях Иу и оказался настолько любезен, что согласился подвезти всю компанию.
Они молча сели в машину. Инь-Инь – рядом с водителем. Пол придирчиво оглядывал салон, косясь на спидометр.
Кристине, конечно, первым делом следовало расспросить племянницу, отчего она так грустна. Как поживают ее родители, что Большой Дракон рассказывал ей о тете и ее семье и почему не объявлялся столько лет. Ей хотелось знать, что за человек ее брат. Хороший ли он отец? Вспыльчивый или уравновешенный? Слишком много вопросов. С чего начать и мыслимо ли вот так, ни с того ни с сего, врываться в чужую жизнь? Достаточно об этом задуматься, чтобы от страха лишиться дара речи.
На помощь пришел Пол. Нужно же было кому-то нарушить это тягостное молчание в салоне.
– Ты живешь в Шанхае? – спросил он Инь-Инь по-английски.
– Да, – коротко, но вполне дружелюбно ответила та.
– Чем ты занимаешься?
– Учусь музыке.
– Будешь преподавать?
– Нет. Я учусь в консерватории. Буду играть на скрипке. Правда, в Шанхайский симфонический оркестр меня не взяли. – Она вздохнула. – Провалила экзамен в прошлом году. Через месяц пересдача, поэтому сейчас мне нужно много заниматься.
– Как странно, – вмешалась в разговор Кристина, – до сих пор в нашем роду не было музыкантов. – Это прозвучало как утверждение, тем не менее требующее ответа. – Откуда у тебя талант к этому, не от отца же? Или он тоже на чем-нибудь играет?
«Странный вопрос», – подумала Кристина про себя. Неловко как-то осведомляться у племянницы о родном брате и тем самым ставить себя в положение совершенно постороннего человека.
– Немного, – засмеялась Инь-Инь. – Отец играет на губной гармонике. Но талант у меня скорее от матери. Она была учительницей в музыкальной школе и имела очень красивый голос.
– Разве она умерла? – вырвалось у Кристины.
Она испугалась, будто речь шла о ее лучшей подруге.
– Нет. – Инь-Инь два раза тяжело вздохнула, прежде чем продолжить. – Но теперь она не поет.
Снова нависло тягостное молчание.
– У тебя ведь есть брат? – спросил Пол.
Если кто и не давал этой беседе окончательно угаснуть, так это Пол.
– Да, старший, – ответила Инь-Инь.
– И чем он занимается?
– Работает менеджером в страховой компании «Чайна лайф» в Шанхае.
– С ним мы тоже познакомимся?
– Боюсь, что нет.
Это прозвучало неожиданно резко. Кристина насторожилась.
В салоне снова воцарилась тишина, теперь, похоже, окончательно. Напряженная, кричащая тишина. Означающая что угодно, только не молчаливое согласие.
Кристина
