белые лестницы, уходящие вверх по зелени холма мощными зигзагами. «Голова» же состоит из десятков золочёных башенок и шпилей, вонзающихся в совсем близкое небо.
А может это не фантастическая птица, присевшая отдохнуть на гору Марпори, а гигантский корабль пришельцев, запечатлённый на века тибетскими зодчими?
Кто знает теперь истину?.. Вам остаётся лишь любоваться этим великолепным святилищем-храмом-дворцом, в 1994 году объявленным ЮНЕСКО объектом мирового культурного наследия.
Тремя разными путями можно подняться к святыням Поталы. Самый главный, тот, которым идут паломники, начинается с южной, самой величественной и парадной стороны дворца. Два широких белых пандуса, переходящих затем в ста-восьми ступенчатые лестницы поднимаются от центральных ворот дворцовой стены ко входу во внутренний двор Белого Дворца, называемый Дейянг Шар. Площадь его более 1500 кв. метров. Именно здесь в дни буддистских праздников проходят главные религиозные церемонии. Отсюда можно войти непосредственно в Белый Дворец, в прижизненные покои Далай-Лам, или подняться ещё выше, на крышу Красного дворца.
Есть ещё и две дороги, идущие с запада и с востока, по которым можно подняться почти к самому Красному дворцу. Почти на половину необходимого пути поднимет вас серпантин, а далее к стенам Белого дворца ведёт крутая лестница. Это не 108 ступеней, но всё равно, идти будет не просто, ведь высота почти такая, как на горе Монблан в Альпах!
Зато, по ходу можно хорошо рассмотреть строение одного из вертикальных зданий дворца. Построено оно из камней, земли и дерева. Стены снаружи оштукатурены толстым слоем глины, наброшенной в виде строительной «шубы». Шершавая белая поверхность придаёт им вид живой и тёплой кожи. Длинные узкие окна находятся лишь в самой верхней части здания. Каждое из них имеет сверху карниз и гардину из бахромчатой красной ткани. Таким же цветом выкрашен весь последний этаж, издалека напоминая красную шапочку. Перекрытия сделаны из толстых морёных деревянных балок, поверх которых плотно уложены, метровой толщины вязанки хвороста из веток можжевельника: легкое, тёплое и долговечное покрытие.
Тёмными узкими лестницами (в Потале нет электричества) вы поднимаетесь через всё здание на крышу Красного дворца. Это, по сути дела, обширный двор, на котором имеется множество небольших храмов, летних беседок, затейливых балкончиков и внутренних переходов. Все крыши храмов Красного дворца загнуты вверх на китайский манер, углы их украшены золочёными головами каких-то драконов, крокодилов и хищных птиц. На коньках высятся многочисленные золотые башенки в виде ступ, шпилей и изящных флаконов. Стенки беседок задрапированы суконными полотнищами белого, красного и чёрного цвета, раскрашенными национальными геометрическими узорами. Парапет крыши украшен множеством ритуальных колонн и молитвенных барабанов, покрытых толстым листовым золотом. Бесчисленные разноцветные
