скотом, замками… Некогда смотреть было – глаза разбегались.
Да, к новому знакомцу по пути один человек подошел, чем-то неуловимо на самого Ефима похожий – взгляд такой же внимательный, цепкий… Спросил что-то… Улыбнулся – как почему-то показалось Михаилу – завистливо. Дальше пошел.
– Видали мужичка? – Ефим показал на незнакомца глазами. – Держитеся от него подале, ребята!
– А что так?
– Прощелыга известный.
Прощелыга? Хм… А ты-то сам кто?
Миша ухмыльнулся – кажется, Сбыслав был прав – вербовщиков тут хватало.
Вот и сидели теперь в корчме все четверо: Ефим, парни, Михайла. Угощал Ефим – ну как же!
– Пейте, пейте, робята… Так, говорите, сироты? А ты, Миша?
– Тож в разоренье впал.
– Ничо! Ничо! – с ласковою улыбкой Ефим потрепал Михаила по плечу. – Авось, найдутся добрые люди, парни. Ну, еще по кружечке?
– Да хорошо б…
– Добро! Эй, человек… Человеце!
Вот уже и не пиво на столе. И на мед – на вкус – не очень похоже, скорей, на дешевый портвейн – такого же рода пойло.
– Чего это, Ефиме?
– Медок переваренный… Пейте, парни, – весело будет!
– Ну, разве что – для веселья… Слушай, Ефим… а тута, в этой корчме, заночевать можно?
– Ужо сыщем, где вам ночевать. Сыщем!
Ефим хохотал, подливая. Миша помотал головой – шумело уже не хуже, чем с паленой водки.
– Вы чего умеете-то? – исподволь выпытывал навязчивый доброхот. – Ну, окромя крестьянской работы…
– Я – в колокола бить могу!
– Хм… в колокола…
– А язм – охотник.
– Охотник – это уже лучше. А ты, Миша?
– Я по-разному, – Михаил улыбнулся. – И швец, и жнец, и на дуде игрец.
– А по-серьезному? – взгляд у Ефима был вовсе не пьяный, внимательный, цепкий.
– По-серьезному – мечом махать приходилось, и вообще, много чего…
– Славно! Вот это – славно! Эй, малый… давай еще перевар! Пейте, ребята, пейте! А насчет ночлега не беспокойтесь. Посейчас на усадьбу пойдем… К знакомцу тут одному. Там и переночуете да – ежели повезет – так и счастие вам будет.
– Какое еще счастие? – пьяно ухмыльнулся Мокша.
– Ужо увидите сами…
Михаил так и не понял – с чего вдруг возникла драка? Ну прямо на пустом месте. Вот, только что сидели все посетители за длинным-длинным столом, болтали, некоторые уже и песни мычали, и вот те… Мишин сосед слева – здоровый пегобородый мужик – ка-ак зарядит тому, что напротив, в ухо! Бедняга и с лавки – хлобысь! Только ногами задрыгал.
А здоровяк не унимался, вскочил на ноги:
– Ах вы ж, тварюги! Обмануть меня хоцете?
Не глядя, махнул рукою – Миша с Ефимом враз на пол слетели – схватил скамью, да ка-ак швырнет ее на обидчика… Или, уж верней – на обидчиков.
