он? Что с ним? – вскричала Наталья Кирилловна. – Здоров ли?
– Жив, здоров, – ответил Данилыч. – В Троицко-Сергиевой лавре обретается под охраной семеновцев. Он прислал узнать, что здесь деется?
– Я слышал, что Софья послала на юг за Василием Голицыным, – продолжил прерванный разговор Петр Кириллович. – А еще разослал гонцов к Шакловитым, Троекуровым, Прозоровским…
– Недоброе задумали, – покачал головой Тихон Стрешнев. – Надо что-то делать, не то нам всем не сдобровать.
– Позвольте слово молвить, – выступил вперед молчавший в присутствии родовитых людей Меньшиков. – Надо срочно вызвать Петра Алексеевича сюда, чтобы Преображенский и Семеновские полки видели своего предводителя. Это воодушевит их, да и на стрельцов подействует подобающим образом.
– А чего же ты не привез его, коли такой умный? – пренебрежительно бросил Тихон.
– Не захотел он ехать, побоялся, – смутившись, ответил Данилыч.
– Испугался, что ли? – усмехнулся Лев Кириллович.
В ответ Александр только пожал плечами.
– Он храбер только перед своими Потешными полками, – махнул рукой Петр Кириллович.
– А как до серьезного дела, мокрая курица, – согласился с ним Лев Кириллович.
– А мы-то на что? – остановил их Ромодановский.
– Надо кого-то из нас послать за ним, – предложила Наталья Кирилловна. – Тебя, Петруша, лучше всего, – ты его старший дядя, тебя он послушает. Да и время не терпит. Поезжай, братец…
– Надо, так надо, – согласился тот. – В самом деле, медлить нельзя. Вона я слышал: Софья-де приказала поставить караулы по всему Земляному валу.
– И пока Федор Шакловитый бражничает со своими стрельцами, – добавил Тихон Стрешнев.
– Вот-вот, а по хмельному делу могут натворить незнамо что, – добавила царица.
В полдень следующего дня москвичи, вышедшие на улицы, вынуждены были шарахаться от бешено летящих всадников, среди которых многие узрели молодого царевича… А уже ближе к вечеру Петр вместе со своим неизменным другом Алексашкой Меньшиковым делал осмотр своим войскам.
– Солдаты, – возбужденно кричал Петр. – В Кремле царица Софья хочет посадить с собой на трон своего полюбовника Ваську Голицына. Эти полюбовники нарушают веками освещенную традицию на Руси.
– Не допустим Софью на трон! – кричали солдаты.
– Не бывать тому, чтобы баба правила мужиками!
– Ишь, что удумали!
– Стрельцов она подначивает. С ними надо кончать, – выкрикнул Меньшиков.
– Долой стрельцов! Много воли взяли! – кричали из рядов солдат.
– Веди нас, государь!
После смотра Петр с Алексашкой вернулись во дворец с тем, чтобы переодеться и ехать в Немецкую слободу. Но встретивший их служка передал волю Натальи Кирилловны: сразу после учений идти к ней.
– Чего там
