когда речь идет обо мне?
– Да, но решение – не мое, мама. К сожалению, я не настолько умна, и не знала, что они затевают, до самого четверга. Я полагала, будет лучше взять неблагодарную миссию на себя, потому что Клэр груба, а папа – вообще как бульдозер. – Ее голос окреп. – Но у меня не хватило духу добить тебя, когда ты еще не отошла от операции! Да еще и в день рождения. Ты себе представляешь, каково мне было сообщить, что от тебя избавляются из-за возраста прямо в день рождения? Признай за мной хотя бы деликатность.
– Но ты хочешь эту работу.
– Только не ценой твоего увольнения. Если бы речь не шла о тебе, конечно, я бы желала ее заполучить, не скрою. А кто бы не желал?
– Ну вот, пожалуйста!
– Это не значит…
– Называй как хочешь – подсознанием, тайным желанием, но ты с ними заодно.
– Нет, мама. Я делала то, что хотела Клэр. Я сваляла дурака. Я просто соглашалась.
Кэролайн внимательно посмотрела на дочь, потом сорвала с головы очки, швырнула на рабочий стол и направилась к двери.
– Бедняжка Джейми. Она ничего такого не планировала. Зато в данной ситуации именно крошка Джейми остается в выигрыше. – Женщина решительно зашагала к дому.
– Ты говоришь, как бабушка.
Кэролайн обернулась.
– Которая на закате жизни была параноиком, потому что страдала деменцией. Ха! Вот тут-то и вылезает правда: я старая дура!
– Мам! – простонала Джейми, а Кэролайн резко повернулась и заторопилась дальше. – Я так не могу! Я ненавижу конфликты.
Подойдя к ступенькам, ведущим к задней двери, Кэролайн снова повернулась назад.
– Урок жизни. Конфликты неизбежно возникают, когда человек не особо честен и его ловят на лжи.
Джейми потеряла самообладание. Отношения с матерью для нее важнее, чем все остальное в мире.
– Хорошо, – сказала она, отчаянно пытаясь успокоиться, – я сделаю все, чтобы исправить ситуацию. Мне плевать на программу. Пусть ее закрывают. Ты этого добиваешься?
– Что?! Ты решила переложить вину на меня?
Джейми воздела руки к небу.
– Я сдаюсь. Что ты хочешь от меня услышать? Хорошо, – безрассудно решилась она. – Я спала и видела себя ведущей. Я все спланировала. Тебе легче? Это неправда, но если она тебя утешит – пожалуйста!
Кэролайн взбежала вверх по ступенькам. У двери она оглянулась, и ее взгляд был так страшен, что Джейми осталась стоять как пригвожденная, не смея сделать ни шагу. Только и осталось – наблюдать, как мать заходит в дом и закрывает за собой дверь.
Возвращаясь домой, Джейми была просто вне себя. Впервые в жизни что-то стояло между ней и ее матерью. И это не человек, и даже не стены. Скорее сетчатая дверь, которая захлопывается перед самым носом. Она все еще видела свою прежнюю маму – те же волнистые волосы, зеленые глаза, сильные руки, – но теперь по другую сторону двери, и она не могла до нее дотянуться. Гнев настолько не вязался с обычным поведением матери,
