потанцевать – это оскорбление. И вопрос: как вас зовут? – это тоже оскорбление. И дерзкий взгляд – оскорбление.
– Вы ведь пришли, как татары. Мы же не ходим к вам. Мы смирные. Ждем. Приходят татары, только зубы не смотрят, а так все ощупают!
– Ты же видела – мне весь вечер было не по себе из-за этого.
– Из-за этого? А может быть, из-за того, что я вела себя не так, как вы привыкли?
– Ну-у, – Илья смутился, – не знаю…
– Даже сейчас, – продолжала Наташа, – даже сейчас, когда я определенно дала понять, что ничего, на что ты надеешься, не случится, даже сейчас ты думаешь об этом и ждешь, что я начну таять у этой проклятой вонючей печки!
– Да, – согласился Илья, – ты права. Но дело в том, что если бы я не надеялся, ты бы смертельно обиделась.
– Вот как.
– Да. Разве сейчас это важно? Важно то, что я не нравлюсь тебе. А когда человек не нравится, то с ним можно проводить любые эксперименты. Это не больно.
– О какой боли идет речь? Опомнитесь, молодой человек! Ущемленное самолюбие – вся ваша боль.
– Давай лучше поедим, и будем укладываться.
– Я не хочу есть.
– Ну, хоть чаю попьем.
– Чаю можно, – тихо сказала Наташа.
Они пили чай с вареньем из черноплодной рябины и грызли сухари. В кухне было тепло, уютная лампа сближала их. Во всяком случае, лицо Наташи уже не казалось высокомерным, она задумчиво смотрела на громоздкие, какие-то ватные тени, в черное окно.
– Наташа, – сказал Илья, – выходите за меня замуж.
– Вы, кажется, ошалели, – ответила она, также переходя на вы.
– Нет, я не ошалел. Мне открылось будущее. Я знаю, что долго буду преследовать вас, пока вы, наконец, не согласитесь. Потом мы поживем вместе года полтора, и вы бросите меня. А что дальше – черным-черно. Мне страшно заглядывать туда.
– Все-таки я соглашусь?
– Согласитесь. Вы ведь и поехали со мной только потому, что я не похож ни на одного из ваших знакомых.
– Более нелепого вечера у меня… что-то не припомню.
– Лепого, Наташа, лепого… У вас никогда не было со зрением такого… как бы объяснить… как будто смотришь в перевернутый бинокль?
– Вы как прорицатель. Еще немного – и начнете вещать.
– Мне кажется, что я стал маленьким мальчиком и вы, непонятно за что, наказываете меня. Жестоко.
– Все равно я вам не верю, – помолчав, сказала Наташа. – Нельзя быть слабым с незнакомым человеком.
– Единственная, кого я любил до беспамятства, была пионервожатая в школе. А это значит, что я могу любить. Выходите за меня замуж.
– Еще немного, и вы, кажется, убедите меня.
– Это потому, что я целый вечер страшно хотел понять вас. Я и не думал, что у меня такая сильная воля, – Илья потер пальцами лоб. – Такая воля…
– Я пойду спать, Илья. Я очень устала.
– Да, конечно. Сейчас я покажу, где чистое белье, где все… А я немного посижу… Как будто что-то
