style="font-size:15px;"> Всеволод с облегчением повернул лодку.
Дядя Гоша выпрыгнул на берег и несколько минут делал дыхательные упражнения. Затем, нахмурившись, сложил руки по швам и начал входить в воду. Войдя по пояс, поднял руки над головой, шумно выдохнул и сказал:
– Только учти, Всеволод, за пивом в Новочеркасск поедешь. У нас в магазине нет.
Неслышно погрузившись, дядя Гоша пропал из виду. Всеволод смотрел на секундную стрелку и восхищенно качал головой. Раиса скучала.
– Ты про ковёр не говори, – вдруг быстро сказала она. – Поедешь в Новочеркасск, привези ещё бутылку водки…
Дядя Гоша вынырнул на той стороне речки и фыркнул. Теперь он старался не задыхаться, горстями бросая на себя воду.
– Хочешь ещё на три литра? – крикнул он. – Обратно?
– Не надо, дядя Гоша! Верю! Сейчас я лодку подгоню! – Всеволод разогнал лодку и врезался в камыш.
– Ты, Всеволод, зови меня Георгием, понял? Я тебе не дядя, а родной человек, – сказал дядя Гоша, отмывая ил. – Это Райка меня всё – дядя, дядя… А я её с восьми лет воспитую. Нет, что ли?
– Ну, так что? – сказала Раиса. – А крови вашей во мне нет.
– О, видишь? – дядя Гоша снова улегся на корме. – Она и тебе скоро будет говорить, что в ней крови нет. А сколько ты её выпила?
– Ладно! – прикрикнула Раиса. – Хватит союзника искать! Дай-ка я погребу, Сев, совсем ты сдох.
Она села на вёсла, а Всеволод, избегая смотреть дяде Гоше в глаза, пристроился на носу.
– Я тебя за месяц, Всеволод, так накачаю, что сам себя не узнаешь, – сказал дядя Гоша. – Ты водолазов видел когда-нибудь?
– Нет.
– Смотри на меня. Дашь мне шестьдесят пять? Ни за что в жизни. Меня вся Персиановка смотрит, когда я иду. Девки у заборов бьются…
– То-оже, герой! – Раиса с удовольствием рвала вёсла. – По два месяца с радикулитом валяется!
– Радик – болезнь водолазов. Кессонная болезнь – тоже оттуда. Вам этого не понять, мокрохвостки. Суши вёсла! Швартуйся, Всеволод!..
Когда Всеволод вернулся из Новочеркасска, во дворе на печке в большой двухведерной кастрюле кипела вода с торчащими из неё стеблями укропа. В ней кувыркались алые раки. Под шелковицей был уже накрыт стол. Тёща, тётя Нина, стояла рядом с плитой с полотенцем в руке. Она пристально посмотрела на подходящего Всеволода и лишь затем, с опозданием, улыбнулась:
– Купил?
– Ку-упил! – Всеволод стеснялся тещи и говорил с ней оживлённо, гримасничая и как-то вихляясь. – Сумка тяжёлая, зарраза! Еле допёр от автобуса… Я помогу!
Тётя Нина сняла кастрюлю с плиты и поставила её на землю.
– Во… сила… – сказал Всеволод, переминаясь с ноги на ногу и не имея воли уйти в дом. – Здор-ровый у вас здесь народ!
– Зови к столу, – сухо сказала тётя Нина, начиная отлавливать раков шумовкой.
Всеволод вошёл в дом.
– Там…
