станешь плохой! Понял? Пошли.
После третьей гранёной рюмки дядя Гоша запел. От сытости он, откинувшись спиной на белёную стену старой хатки и полузакрыв глаза, пел негромко, сипло, но звук всё равно получался густой и какой-то пронзительный: «Эй да в Таганроге, эй да в Таганроге…»
«В Таганроге начинается война!..» – подхватили резкими голосами тётя Нина и Раиса.
Всеволод наслаждался. Ему тоже хотелось петь, но уж очень он стеснялся тёщи, её оценивающего и, как ему казалось, презрительного взгляда. К тому же он боялся опьянеть и сказать какую-нибудь глупость. Ах, как ему нравился Юг! Какая здесь теплынь! Но больше всего ему нравился дядя Гоша! Всеволоду захотелось по-детски обнять его за шею, как отца. Он даже сделал движение плечом. Своего отца Всеволод видел всего два раза. Однажды они с матерью шли по Литейному, она толкнула его локтем и вполголоса, задыхаясь от волнения, сказала:
– Твой отец! В сером пальто!..
Отец был худой, сутулый, и Всеволоду он не понравился, как не нравятся люди, похожие на тебя. Отец преподавал в институте, а с матерью познакомился студентом, когда приходил в гости к своей сестре в рабочее общежитие. Мама жила с ней в одной комнате. Он, по словам матери, даже не знал о существовании Всеволода. И Всеволод, после той встречи на Литейном, об этом не жалел.
Когда кончили песню, Раиса сказала:
– Вы бы хоть приехали в гости, что ли. Посмотрели бы, как мы живем. В маминой комнате еще ничего, а в нашей…
– Ох, зять ты мой зять! – дядя Гоша обнял Всеволода за плечи. – А! Я тебе одно посоветую: ты её унимательно слушай. Унимательно!.. А делай так, как надо… Ты эту знаешь? – дядя Гоша негромко пропел: – «Прощайте, скалистые горы…» А?
Всеволод кивнул.
– Сейчас споем… сейчас. Бабам я эту песню петь не разрешаю. Это песня водолазной команды Северного флота. Смотри, Всеволод, такую картину: сорок третий год. Вся водолазная команда в полном отрубе. А из угольной гавани подбегает катерок с зам начальником базы на борту. Такой… капдва. В морщинах. Срочно, говорит, построить команду. Строю команду. Я её строю – она не строится. Потому что она двое суток без сна, в ледяной воде, а потом по триста спирта и полный отруб. А этот капдва молча так ходит, ходит… Он ходит, а я их выравниваю. А потом он мне перед строем сначала погоны… с мясом, а потом – всё, что на груди навешено было… И, веришь, Всеволод, столько времени прошло, а я бы этого капдва… – дядя Гоша засопел, ухватившись руками за скамью.
Солнце ушло за шиферную крышу нового кирпичного дома, к которому хозяева пока не привыкли: там ночевали Всеволод и Раиса, висели ковры, блестела полированная мебель, а дядя Гоша и тётя Нина жили в старой хатке, где с раннего утра слышалось оглушительное кряканье уток в пыльной загородке, и рядом были летняя кухня и погреб.
– А в нашей комнате, – нарушила молчание Раиса, – вообще пустота, как в общежитии. И мы тот ковёр из большой комнаты, за телевизором, с собой возьмем…
– Ковёр? – переспросил дядя Гоша.
– Так это мамин ковёр! И она мне его дарит на день рождения, в сентябре!..
– В
