Он вон как увидел тебя в сельмаге, так сразу и влюбился без памяти, голову потерял. Сам подойти не решился, так бабушку Феклушу свою к нам подослал.
– Я его там не видела.
– Ещё бы! Башку, небось, задрала от гордости, как августейшая особа, так мудрено ли не заметить-то?
– А я и есть августейшая, так как в августе родилась.
– Ты к словам-то не цепляйся. И не строй из себя неприступную крепость.
– Опять выдумываешь?
– Ничего я не выдумываю. Феклуша сказала, что ты мимо него как королевна прошла, даже не взглянула. Вот он и оробел. Ты корону-то снимай иногда, королева. А то так и в девках недолго засидеться. Лучше, когда много женихов: есть из кого выбрать. Хуже будет, когда даже отказать станет некому.
– Хорошо. Раз ты так, тогда и я поступлю, как считаю нужным. Я не кукла какая-нибудь, чтобы переставлять меня с места на место, как вам нравится, – потеряла всякое терпение Соня и рано утром, пока ещё старушка досматривала беспокойные сны, собрала вещи и отправилась пешком на железнодорожную станцию, что была в нескольких километрах от села.
Скоро она уже ехала в поезде и ужасно жалела, что так бесцеремонно, а главное, безжалостно, обошлась с самым дорогим на свете человеком. Ладно, хоть записку оставила, дура несчастная: «Дорогая бабушка! Я уехала в Москву поступать в институт. Остановлюсь у тёти Вали, двоюродной маминой сестры. Помнишь, она мне как-то письмо прислала и звала к себе, обещала помочь с поступлением. Как приеду, сразу подробно обо всём напишу. А лучше вызову тебя на почту, на переговоры, чтобы ты зря не волновалась. Женихам передай, что замуж я пока не собираюсь. Пусть поищут себе других невест. Целую. Твоя непутёвая внучка Соня»…
Двенадцать лет прошло с тех пор, а было словно вчера и в другом измерении. Счастье её как будто споткнулось на ухабистой и в рытвинах дороге и, повернув назад, исчезло в воспоминаниях чистого и светлого прошлого. Бабушка уже семь лет как умерла. Соня не стала продавать их домик в деревне, оставила на память о счастливом беззаботном детстве, лучезарной безоблачной юности. Приезжала туда редко и ненадолго, только чтобы передать соседке деньги на ремонт и за хлопоты по найму деревенских, которые следили за домиком и садом.
А когда вышла замуж, даже мужу не рассказала о своём благословенном райском уголке. Приберегла свою сокровенную тайну только для себя, не пуская в своё солнечное и радостное прошлое никого… Чтобы не наследили ненароком, не разрушили воспоминаний о счастье, которое и в самом деле когда-то у неё было.
Глава 4. Иллюзия жизни
– Иванова, к тебе пришли, – вывел Соню из задумчивости голос санитарки.
«Как странно, – подумала Соня. – В моём гороскопе сказано, что с трудом можно себе представить, чтобы Львица вышла замуж за какого-нибудь Иванова или Сидорова. А если это всё-таки случится, то она вряд ли поменяет свою девичью фамилию».
И случилось,
