к ней и прошептал:
– Зря Варвара так… все-таки поминки, нехорошо такое устраивать… а вас, простите, как зовут?
– Екатерина Михайловна, – представилась Катя от растерянности чересчур официально.
– Катюша, вам положить рыбки? – спросил заботливый сосед, наливая в ее рюмку водку.
Катя кивнула: рыба в томате выглядела очень аппетитно, а самой ей было до нее не дотянуться.
– А вы откуда, – подозрительно спросила Катю ее соседка с другой стороны, женщина в мелких канцелярских кудряшках, – с первой работы? Или вы Володина родственница?
– Я… с этой… – невразумительно пробормотала Катя набитым рыбой ртом.
– Я знаю, откуда эта особа! – раздался вдруг у нее за спиной истеричный и надтреснутый голос. – Я все знаю!
Катя повернулась. У нее за спиной стояла та самая трагическая блондинка в черном, которая только что сидела во главе стола.
– Я все понимаю! – повторила она, еще подбавив в голос истерических интонаций. – Я только одного не понимаю – как у людей совести хватает!
Прийти в такой день, сесть за стол, есть мой хлеб…
Катя хотела оправдаться, объяснить, что привезла роклетницу, и что попала в такой день по теткиному недомыслию, но с перепуга все мысли выдула у нее из головы, и единственное, что вертелось на языке, это что как раз хлеба она сегодня не ела.
– Варя… – Катин лысый сосед встал и попытался схватить хозяйку за руку, – Варюша, не надо…
Блондинка, однако, сбросила его руку и огрызнулась:
– Не лезь не в свое дело! Или ты тоже с ней заодно? Тоже, как Михаил, будешь сейчас говорить про… жизнелюбие?
– Но Варя…
– Мало мне Анфисы! – взвизгнула хозяйка, ткнув пальцем в брюнетку с крысиной мордочкой. – Тоже не постеснялась притащиться! Думаешь, не знала я про ваши, шашни! Я все знала!
Брюнетка была тоже в черном. Услышав, что к ней обращаются, она сделала каменное выражение лица и дернула плечом.
Катя наконец собралась с силами, встала и проговорила:
– Вы насчет меня ошибаетесь. Я тут вообще посторонний человек.
– Конечно посторонний! – взревела безутешная вдова. – Вообще не пришей кобыле хвост.
Ну чего ты сюда приперлась, хочешь, чтобы морду набили? – Катя растерялась от того, что все на нее смотрят с осуждением и не нашла ничего лучшего, как пролепетать:
– Роклетница…
– Что?! – хозяйка вцепилась ей в волосы. Ты меня еще оскорбляешь? В моем собственном доме? Неужели мне это придется терпеть!
Катя рванулась, блондинка изо всей силы заехала ей кулаком в глаз. Из глаз посыпались искры. Лысый Катин сосед попробовал вмешаться и остановить хозяйку, но та тут же двинула ему в лоб, да так умело, что тот охнул и отступил. Сбоку к Варваре подскочила малорослая Анфиса, подпрыгнула, как собака возле медведя, и вскрикнула резким пронзительным голосом:
