ешь ничего… ты не заболела?
– Да нет… – Ирина отвела глаза, – просто как-то противно все…
– Рассказывай! – Катя решительно отставила блюдо с пирогом. – Мы с Жанной все внимание!
– Не получается у меня ничего, – пробормотала Ирина, – ни одной мысли в голове, ни слова из себя выдавить не могу!
– Так, – протянула Жанна, – девять романов написала…
– А на десятом застряла – ни туда ни сюда!
Сижу за столом и сама себя ненавижу!
– Бывает… – неопределенно сказала Жанна. Слушай, тебе надо отдохнуть. Поехать куда-нибудь, полежать на песочке, в море покупаться… нервы успокоить…
– Угу, – вступила Катерина, – и где это все можно найти в марте? Только в Египте! Ты, Жанка, вообще-то соображаешь, что говоришь? Чтобы она поехала туда одна? Одинокая красивая женщина в Египте! Да там арабы ее просто съедят!
– Вообще-то да… – пробормотала Жанна. В Египет лучше без мужика не ездить. Или уж с большой компанией…
– Какой Египет? – очнулась Ирина. – Куда вы меня посылаете? Вы не забыли, что у меня Яша и Наташка?
– Ну, с этим как раз все просто… собаку можно оставить на Наташку, она девочка ответственная, и Яшу любит…
– Угу, а Наташку поручить коккеру, так? – язвительно спросила Ирина. – Жанка, ну Катерине простительно, у нее детей нет, но ты-то совсем что ли без головы? Чтобы я оставила без присмотра шестнадцатилетнюю девчонку? Одну, в трехкомнатной квартире? Да они весь дом зальют! Или спалят! Да я, вернувшись, найду один фундамент! И со школой будут проблемы… Хорошо тебе, у тебя за сыном бабушка присматривает, у нее не забалуешь…
– Так и ты попроси свекровь… – пискнула Катя, но тут же прикусила язык.
– Свекровь! – Ирина махнула рукой. – О чем ты говоришь? Она после развода со мной и разговаривать не хочет. Я когда ее с Восьмым марта поздравляла, так в трубке одно шипенье, как будто кобре на хвост наступили…
– А зачем ты ее с праздником поздравляла, раз такое отношение с ее стороны? – Жанна пожала плечами, – Вечно ты, Ирка, со всеми стараешься в мире жить, за то и страдаешь.
– Да Бог с ней, со свекровью, не о ней мы говорим! – вскричала Катя. – Ириша, ну как же так? Твои книжки лежат на всех лотках, во всех книжных магазинах. Сама же говорила, что тебя ценят… У тебя слава…
– Слава! – горько вздохнула Ирина. – Вот слушайте, что произошло буквально на прошлой неделе.
В тот день Ирина ехала из издательства в относительно хорошем настроении. Она даже решила выйти из метро, чтобы заскочить в Дом книги и в Пассаж. И в подземном переходе возле Гостиного двора на нее буквально налетела какая-то восторженная тетка. Губы у нее были накрашены сердечком и цветом напоминали молодую редиску.
– Простите, пожалуйста, ведь я не ошибаюсь? – она схватила Ирину за рукав. – Ведь это действительно вы? Я так рада, так рада!
В первый момент Ирина растерялась, но потом опомнилась.
