закрыть дверь, как появилась Жанна.
– Ну? – осведомилась она, глядя на подруг.
Ирина пожала плечами, а Катька вместо ответа зарыдала. Подруги засуетились. Жанна сняла с Кати куртку и повела на кухню, Ирина намочила полотенце и дала Катьке, чтобы приложила к глазу. Несчастная Катька выпила минеральной воды, обтерла лицо и только тогда обрела способность разговаривать. Отодвинувшись от Жанны на максимальное расстояние, она, жалобно вздыхая и испуганно поглядывая на суровую подругу, поведала все, что с ней случилось в злополучной квартире номер девяносто шесть, в которую она попала по ошибке.
– Не по ошибке, а по собственной глупости! – сердито поправила Жанна.
– Ну это же надо! – Ирина покачала головой. Столько лет тебя знаю и не устаю поражаться такому легкомыслию! Ну с чего ты в комнату-то потащилась! Тебе ведено было встретиться с Аллой Марковной, так и дожидалась бы ее!
– Все ясно, она увидела накрытый стол и не смогла совладать с собственным аппетитом! – припечатала Жанна, и по тому, как Катерина стыдливо прикрылась полотенцем, стало понятно, что так оно и было.
– Катька, обжорство когда-нибудь тебя погубит! – хором высказались подруги.
– Попробовали бы сами тащить через весь город такую тяжеленную коробку и не проголодаться! – оправдывалась Катя. – Ой! Я же забыла роклетницу в той самой квартире! Какой кошмар! – она залилась слезами.
– Может и к лучшему, – неуверенно заговорила Ирина, – ты же сама говорила, что Алла Марковна не слишком спешила ее получить.
Вещь-то в нашей жизни бесполезная…
– Все это так, – Катерина высморкалась в полотенце, – но тетка меня убьет, когда узнает, что я отдала коробку посторонним людям.
– Но может быть, как-нибудь попытаться получить ее назад… – пробормотала Ирина, – пойти в девяносто шестую квартиру и все спокойно объяснить.
– Исключено! – перебила ее Жанна. – Судя по всему, вдова приняла Катьку за любовницу ее мужа.
Это хорошо, что ее тогда люди отвлекли, если она еще раз Катьку увидит, будет стрелять без предупреждения. Или кислотой может облить.
– Господи! – вздрогнула Ирина.
– А так тетка меня распилит на кусочки! – рыдающим голосом сообщила Катька. – Просто не знаю, какую смерть выбрать…
Жанна с Ириной переглянулись и поняли, что Катьку снова нужно спасать.
– Придется идти туда всем вместе, – вздохнула Жанна, – втроем как-нибудь отобьемся…
– Прямо сейчас? – упавшим голосом спросила Катя. – Может, сначала чайку попьем? Чтобы стресс снять…
– Именно сейчас! – приказала Жанна. – Пока там народ толчется, потом поздно будет.
Ирина мигом собралась – накинула куртку и прихватила Яшу на поводок. Наступило время прогулки, и еще она не хотела оставлять коккера наедине с пирогом, уж слишком умильно Яша на него посматривал.
На улице мартовское солнце уже скрылось.
Подруги обошли
