ним распахнули двери, словно это он майордом, а я так, что-то мелкое из его свиты.
Барон Торрекс встретил в холле по ту сторону двери, я с укором в глазах покачал головой.
– Зачем мне эти напыщенные дураки? Двое вон уже подрались! И это, невзирая на мою священную… ну почти священную особу!
Он развел руками.
– Дело чести – святое дело. Даже король не в силах запретить или помешать. А послал потому, что… мы в завоеванной стране, не забыли?
– Они поймут, – заявил я самоуверенно, – что под нашей властью им будет лучше.
– Ну, когда это будет… Кстати, к вам отец Дитрих.
– Где он?
– Ждет возле вашего кабинета.
Я сказал сердито:
– Я же велел пускать его в любое время! Даже если меня нет!
Он покачал головой.
– Сожалею. Перед этикетом склоняют головы даже императоры.
Я махнул рукой.
– Что у меня за жизнь?
Глава 11
Отец Дитрих поднялся навстречу, но я пошел быстрее и успел преклонить колено и поцеловать ему руку.
– Благословите, святой отец… Прошу ко мне!
В кабинете он утомленно погрузился в кресло, лицо серое от усталости, глаза запали.
– Сегодня отправлял наших братьев… Священников недостает, да и здесь нужны, так что дал все полномочия братьям из монастырей…
Я спросил быстро:
– В Гандерсгейм?
Он кивнул.
– Да. Догадываюсь, там работы не меньше, чем оказалось здесь.
– Больше, – сказал я, – но мне очень стыдно, отец Дитрих, что умные люди оторваны от настоящего дела!
Он с укором в глазах покачал головой.
– Сын мой, я понимаю твое нетерпение… Сам был таким. Доходило до того, что злился, когда приходило время спать или даже трапезовать – столько времени пропадает зря!
Я ухмыльнулся.
– Мне и сейчас так кажется.
– Увы, – сказал он невесело, – это в Царстве Божьем будем избавлены от плотских нужд. А пока живем в грешном теле, приходится с ними считаться… И в грешном мире! Распространить веру Христа и власть церкви важнее, чем сделать лучше жизнь людей в отдельном королевстве. Ибо придут голодные и злые соседи, всех убьют, ограбят, сожгут из злобы и зависти.
– Понимаю, – буркнул я. – Это так… бурчу на неустроенность жизни.
Он слабо улыбнулся.
– Обустраивать некому, кроме нас. А хорошо бы, чтобы кто-то обустроил, а мы жили на готовеньком?
– Хорошо бы, – согласился я. – И пусть ему вся слава. А мне просто пряники.
– Увы, сын мой, сперва нужно делать черную работу, а уже потом чистую. Нельзя выскабливать одно место до блеска среди моря грязи.
Дверь чуть приоткрылась, осторожно заглянул сэр Жерар.
– Простите, сэр Ричард, простите,
