ставки.
Мой противник улыбнулся, одобрительно кивнул и тоже придвинул на середину стола свои фишки:
– Принято!
– Еще столько же. – Я решила играть по полной.
Кронштадтский улыбнулся еще шире, но серые глаза оставались совершенно непроницаемыми и смотрели на меня в упор.
– Аналогично. – И снова зашуршали фишки по столешнице.
Я опустила глаза в свои карты – две шестерки и девятка… Медленно, не отводя взгляда от противника, я положила карты на стол рубашками вверх, выждала пару секунд, словно обдумывая что-то (хотя о чем тут было думать?). Потом откинулась на спинку стула и побарабанила пальцами по столешнице. Я не могла точно сказать, что за человек сидит напротив меня – талантливый математик или обычный аферист, – но одно мне было ясно: сейчас он точно знает, какие карты у меня на руках. И оттого он с особым наслаждением наблюдал за моим маленьким спектаклем, и уголки его губ насмешливо подрагивали, а в мыслях он уже явно сгребал все фишки со стола и направлялся к выходу. Здравый смысл подсказывал, что пора остановиться и позволить ему выиграть. Но мне во что бы то ни стало требовалось зацепить этого человека, которого едва ли что-то способно было удивить. И я растянула губы в самой приторной улыбке, на которую только была способна, и объявила:
– Ставлю все.
Кронштадтский явно едва сдержал смешок. Чертов мужик! Сейчас ты у меня узнаешь, почем фунт лиха!
– Точно?
– Без сомнений.
– Вы рискуете.
– Вы тоже! – довольно нагло для данной ситуации заявила я.
– Кто знает… – мягко произнес мой визави.
И ведь что-то же знал этот шельмец! Во всяком случае, наверняка знал, что сейчас передо мной лежит «пустышка» из карт.
– Вы, кажется, абсолютно уверены в своем выигрыше. Так отчего тянете время?
– Делаю скидку на то, что напротив меня сидит очаровательная девушка, и даю вам возможность еще раз подумать.
– А вы не делайте скидок.
Уголки губ Кронштадтского снова дернулись в улыбке – на этот раз не притворной.
– Принято! – легко согласился он и сдвинул свои фишки на середину стола. – Вскрываемся?
– Предоставлю вам право сделать это первому.
Мой противник молча кивнул и одного за другим выложил на стол четырех королей.
– Каре, – вздохнула я.
– Как видите, – развел руками Кронштадтский. – Я искренне хотел вас предупредить.
– Я так и поняла, – кивнула я, склонив голову набок и глядя в серые глаза своего противника. Они по-прежнему не выражали ничего.
Разочарованно отводя взгляд, я еще раз вздохнула и одним ловким движением опрокинула свои карты рубашками вниз.
– Четыре туза, – вкрадчиво произнесла я. – Вы проиграли.
