а водитель сгорбился над металлическим нутром своего четырехколесного друга. Он даже не поднял головы, когда я, сбавив скорость до минимума, подрулила к нему: засучив рукава пальто, Кронштадтский пытался реанимировать свою машинку. «Зря стараешься, Пашка свое дело знает!» – мысленно усмехнулась я, поравнялась с «Маздой», опустила стекло и пригнулась к рулю, выжидая момент, когда неудачливый автолюбитель заметит меня. Но Кронштадтский продолжал возиться с проводками и прочими премудростями иностранного автопрома и на подмогу явно не рассчитывал. Я коротко посигналила. Не разгибая спины, он бегло глянул в мою сторону.
– Нужна помощь? – как можно дружелюбнее спросила я.
– Спасибо, сам, – отозвался Кронштадтский, повыше закатал рукава пальто и снова погрузил руки внутрь капота.
То ли он не узнал меня, то ли не пожелал общаться с девицей, которая недавно обобрала его до нитки. Но не для того же я затевала весь этот спектакль и вообще две недели подряд рыскала по всем злачным местам Тарасова, чтобы теперь просто сдаться и укатить восвояси! Придется действовать более решительно, если не сказать нагло.
Я нацепила на лицо специально заготовленную для такого случая непринужденную улыбку и выпорхнула из авто:
– Да брось, давай помогу! Ночь на дворе, дорога эта не особо проездная, ты следующую попутную машину до утра можешь ждать. А на то, чтобы вызвать эвакуатор, денег у тебя, как я понимаю, не осталось…
На этот раз Кронштадтский удосужился выпрямиться и окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног, а потом обратно. Когда его глаза остановились на уровне моих, он наконец ответил:
– Ну если ты в машинах разбираешься так же хорошо, как в картах…
Грубиян! А может, он просто догадался, что у меня было четыре туза в рукаве? Да нет, откуда бы…
Стараясь не терять дружелюбного тона, я продолжала:
– Может быть, в машинах я разбираюсь и не очень хорошо, но кое-чем точно помогу.
Кронштадтский демонстративно развел руками и посторонился. Минут пятнадцать я самозабвенно возилась в грязных внутренностях иномарки, потом скомандовала:
– Садись за руль и жми на газ!
Незадачливый автолюбитель кивнул и сделал то, что было велено. Машина с натугой заурчала, зафыркала, но с места не тронулась. Пашка действительно ладно сработал! Надо было ему, умельцу, побольше деньжат отсыпать. Через полчаса я уже по локоть вывозилась в грязи, а мой новый знакомый, растрепанный и злой, привалился к дверце своей несчастной машины и констатировал:
– Кажется, все зря.
– Похоже, что мотор вышел из строя. Теперь только новый ставить.
Кронштадтский неопределенно махнул рукой – то ли досадовал, то ли принял эту новость как данность.
– Хочешь, оставлю денег на эвакуатор? – предложила я ему, как старому приятелю.
– Да брось!
– Потом вернешь, – улыбнулась я.
Мой собеседник ответил
