тысячи пятисотый.
Юджин напряженно свел брови и протянул:
– Прошлое.
– Вы издеваетесь?
– Нет, – возразил ученый. – На дворе две тысячи семисотый.
Ниар качнул головой и быстрым шагом направился к лестнице. Рендел поспешил отступить, уж слишком мрачный и воинственный был взгляд у его гостя. Ниар стал спускаться по лестнице.
– Постойте! – Юджин поспешил за ним. – Стойте, так нельзя, вы ничего не знаете о нашем времени! Опасно на улицу!
Ниар мимолетно глянул на него и, спустившись в коридор, огляделся в поисках двери. Юджин сбежал по ступеням вниз, старательно пригибая голову.
– Дверь большая, прямо по центру, не спутаете! – послышался голос эльфа со второго этажа. – Она ведет на улицу.
– Рендел! – Юджин раздраженно глянул вверх, затем на Ниара – тот уже распахнул входную дверь. – Ну подождите же вы!
Ниар переступил через порог, и ему в лицо ударил теплый, весенний воздух. Приятно пахло свежестью. Он осторожно спустился по ступеням крыльца, держась за кованые перила, прищурился от дневного света и обомлел. С каждым шагом он только убеждался, что слова ученого были правдой. Может, иллюзия?
– Вы маг Ло? – обернулся король к замершему на крыльце Юджину.
– Я не Ло, – покачал головой ученый. – Не стоит говорить здесь. Не стоит привлекать внимание сыскной службы…
– Сыскной службы?
– Отряд, что защищает город от преступников. Следит за порядком.
– Стража?
– Нет. Это другое. – Юджин огляделся по сторонам. Утром улица выглядела такой светлой и безопасной, сложно было поверить, что ночью там пропадали люди. Ученый вспомнил клуб, и его пробрала дрожь. Он постарался отвлечься и тогда тихо сказал:
– Ну так видите, я не лгал.
Ниар тут же обернулся. Мимо него вслед за какой-то каретой промчался самодвижущийся экипаж. Он отступил подальше от дороги и пораженно шепнул:
– Так это действительно будущее.
– Так вы действительно из прошлого, – с грустью убедился Юджин.
– Поверить не могу, – ахнул Ниар.
– И я не могу, – подхватил Юджин, затем вдруг вцепился руками в свои волосы. – Поверить не могу! – повторил он чуть громче. – Все было просчитано. – Он вдруг стал расхаживать по крыльцу, игнорируя веселые взгляды прохожих и замершего Ниара.
– Юджин…
– Поверить не могу, что ошибся. Но в чем дело, размер стрелки?
– Юджин! – Ниар приблизился к крыльцу. Тот не обращал на него внимания.
«Теперь я ничего не могу перепроверить. Как же использовать большую стрелку, если с маленькой такая нестыковка. Четыреста лет разницы! Ну и нестыковка! Великие боги! Ну как же теперь продолжать эксперименты?»
– Юджин! – резко оборвал мысленные переживания
