танцевальная площадка в парке имени Олега Степанова.
Мы с Андреем собрались на танцы. Я пришёл к ним домой пораньше. Раиса Георгиевна заметно нервничала.
– Галстук снять, – приказным тоном велел я, – а в остальном хорош. Жених прям.
– Да ну тебя, – покраснел Андрей, – сам-то одеколоном облился, дышать невозможно.
Подначивая и перешучиваясь, мы пришли на танцплощадку. Отдали положенную мелочь в кассу и прошли на огороженный забором заасфальтированный пятачок. На одной стороне пятачка размещалась эстрада. Вдоль забора стояли скамейки. На одну из них мы и приземлились с Андреем.
– Я отойду на минуту, – сказал Андрей и скрылся из вида.
– Руки после туалета помой, – крикнул я ему вслед.
Играла музыка. Передо мной взад-вперёд ходил народ. Или, как пишут в романах, волновалось море человеческих тел.
И вот вдруг это море внезапно остановилось и расступилось.
На площадку перед скамейкой вышли два парня. Оба громадные, под два метра ростом каждый. Левый в клетчатом пиджаке, правый в тельняшке и расклешённых брюках. Вокруг них образовался круг примерно метров пять в диаметре. Я сидел, стараясь не шевелиться. Рядом со мной никого не было, а убегать в толпу было поздно.
Один второму что-то сказал. Второй ответил. Что именно говорили, из-за музыки не было слышно.
Вдруг пиджак размахнулся и со всей силы ударил того, кто в тельняшке, по лицу. Я бы от такого удара, наверное, сразу бы умер. Но тельняшка даже не шелохнулся. Он только сплюнул и ударил в ответ.
Костюм так же оказался крепким парнем. Потряс головой и ударил тельняшку. Опять по лицу. В тельняшке опять сплюнул и вломил клетчатому сбоку по уху. Клетчатый отшатнулся. Сделал шаг назад. Сказал что-то тельняшке. Развернулся и скрылся в толпе.
Парень в тельняшке опять сплюнул. Повернулся в мою сторону. Сделал шаг ко мне. Наклонился и, взяв за горло, поднял в воздух. Ноги мои оторвались от земли.
– Ты кто? – спросил тельняшка. – Я тебя не знаю.
Я что-то промычал в ответ, стараясь вдохнуть хоть капельку, хоть щепотку воздуха. Дышать, а тем более говорить, было нечем. Было страшно. Убьёт или покалечит? Только это меня интересовало в тот момент.
– Витька, это мой приятель, он не местный, – услышал я голос Андрея, – отпусти его, пожалуйста.
Я почувствовал под ногами асфальт. Хватка тельняшки ослабла. В лёгкие пошёл воздух.
– Вижу, что не местный, – сказал Витька. – Из Москвы?
Судя по всему, москвичей парень в тельняшке недолюбливал.
– Нет, не из Москвы, – ответил Андрей.
– Из Тулы? – пальцы на моём горле напряглись.
Туляков, насколько я понял, тельняшка не любил ещё сильнее, чем москвичей.
Внезапно музыка смолкла. Возникла пауза между танцами. И поэтому ответ Андрея, старавшегося до этого перекричать музыку, вышел особенно
