лавровым листом.
– Здравствуйте, граждане! – поприветствовал всех сразу Полковник.
– Ле-е-ва! – с трудом, но зато бесповоротно, ожил фотоснимок Мафусаила Ниловича. – Вот кого не ждали! Проходи! Садись! Гостем будешь! А, если выпьешь с нами, то и хозяином!
Лев Александрович посмотрел хозяину в холодные рыбьи глаза и явно увидел в них не радость, а настороженность.
– Мафа, у меня к тебе разговор есть, – сказал он. – Пусть твои друзья погуляют.
Друзья вопрошающе посмотрели на Мафусаила: что это за баклажан, и почему так нагло себя ведет? Хотя, конечно, особого удивления на серых лицах не читалось. Их богатый жизненный опыт говорил: раз ведет, значит, имеет право.
Мафусаил солидно кивнул, дескать, да, погуляйте.
Ольга Петровна некоторое время раздумывала, относится ли приглашение и к ней, потом решила, что относится. Осторожно, не расплескав, она поставила рюмку на стол, и начала вытаскивать себя из диванных глубин.
– Ольга, а ты была в пятницу в ночном клубе? – спросил Полковник.
– Ну, была, – на всякий случай, с легким вызовом произнесла Ольга.
– Тогда останься, – тоном приказа произнес Лев Александрович.
Ольга Петровна стала снова погружаться в мебельные внутренности, маневрируя всем телом с таким умением, что обнажились уже не только колени, но и кремовые трусики.
Полковник подвинул к себе аппетитно пахнущую супницу и приоткрыл тяжелую крышку и заглянул внутрь. Там он обнаружил баранину с овощами в красной помидорной подливке.
«Умеет же устраиваться, проходимец!» – подумал Лев Александрович, а вслух спросил:
– Мафа, ты спорил в клубе с Серым, что на нефтезаводе будет взрыв?
Браткрайс помолчал.
– Ну, спорил. И что? – вздернул рыжие бровки пират.
Стараясь выглядеть грозным, Полковник свел брови в одну линию и сурово уставился в лицо пирата ореховыми глазами:
– Откуда знал, что установка взорвется?
Старый мошенник убедительно сыграл удивление:
– Да я не знал. Откуда же, я мог знать?
Лев Александрович добавил металла в голос:
– Почему тогда спорил, что она взорвется?
– Да, это не он, – подала из глубины дивана голос Ольга и с силой стала натягивать нижний край юбки на колени. – Это я спорила. А Мафусаил Нилович только перед Серым деньгами отвечал.
Полковник переместил взгляд вглубь дивана и сделал его еще строже:
– А ты откуда знала, что колонна взорвется?
– Да, я не знала, – махнула пухлой ладошкой экспедиторша. – Так, поспорила для смеху и все…
Полковник с шумом выдохнул воздух.
– Кончайте мне голову морочить! – угрожающе произнес он. – Или пеняйте на себя! Кто вам про взрыв сказал?
Мафусаил Нилович как-то застенчиво опустил глаза, чего
