Впрочем, о Чайке говорить, что он что-то “тащит” как-то неуместно. Он, по-моему, даже не замечает, что к нему что-то там, сзади, прицеплено. Сани довольно громко поскрипывают полозьями по льду или шуршат по снежной крупке. А так – тишина и покой вокруг. Покой и тишина…
Внезапно Чайка останавливается прислушивается:
– На станции стрельба. Два выстрела. Карабин.
Как он только услыхал?
– Третий выстрел. Необходимо связаться, – продолжает замерший на месте главстаршина.
Но станция уже сама выходит на связь – зашипела, затрещала рация на груди у Берга:
– “Бродяги”, ответьте “Киту-1”, – голосом Иванцова, оставшегося за главного, вызывает СП.
– Здесь “Бродяга-1”. Слушаю. Что там у вас случилось? Что за стрельба? – отвечает Берг.
– Ого! Как только вы услышали? Вы ж уже километрах в семи от нас, – сначала не сдерживается от удивления Валерий Павлович, но потом, спохватившись, дисциплинированно отвечает на поставленные вопросы, – Приходил очередной медведь. Не все ещё повывелись. Отогнали стрельбой. Не ранили. Но он, похоже, по вашим следам пошёл. Так что будьте осторожны.
– “Кит-1”, понял Вас. Спасибо за предупреждение. GL и EE, – отвечает командир.
– И вам всем: GL и EE, – раздаётся щелчок выключившейся связи.
– Все слышали? – спрашивает командир.
– Так точно, – чуть не хором отвечаем мы с Чайкой.
– Поэтому, главстаршина, отправляйся в походное охранение, в арьергард, – приказывает Берг.
– Есть, – отвечает Чайка и отцепляет от себя крепление саней.
– А мы с Вами, лейтенант, продолжаем попеременно тащить сани. Сейчас, кстати, как раз Ваша очередь подошла. Так что, прошу, – командует Берг.
– Есть, – отвечаю и я.
Через минуту-другую мы снова выступаем в путь. Берг – в авангарде, разведывает дорогу. Но карабин перехватил по-другому, так чтоб удобнее огонь открывать при неожиданной встрече с мишкой. Я работаю тягловым животным. А Чайка – позади и на некотором удалении от нас. Как маятник: то влево чуть уйдёт, то чуть вправо. Ну, и назад внимательно смотрит. Я тоже головой по сторонам кручу и на главстаршину периодически поглядываю. Интересно мне, как это в походном охранении быть. А страха у меня перед медведем почему-то нет. Видимо, настолько я уверен в главстаршине, что и беспокоиться не о чём.
Через полчаса меняемся местами с Бергом. Теперь уже он тянет сани. А я впереди, “на лихом коне”. Дорогу разведываю – чем ближе к берегу, тем больше торосов и трещин. Петляем ещё сильнее, чем раньше. Совсем здесь дороги не ремонтируют. Хуже, чем в староземной России. Адназначна! И хотя по-прежнему спокоен (ну, нет страха перед медведем!), но карабин я, на всякий случай, взял также, как и Берг до этого. До земли, точнее до высоченных скал, торчащих мысом где-то впереди, остаётся ещё с пару километров. А минут через пятнадцать
