уточнил слепец.
– Да. – Кулаки богатыря сжались так сильно, что костяшки его толстых пальцев побелели. – Лучше бы я не знал того, что ты мне только что рассказал, Дягиль.
Бывший охоронец качнул страшной головой.
– Я не рассказал тебе и сотой доли того, что знаю о Мории. Воистину, лучше принять мучительную смерть, чем попасть туда.
Хлопуша хотел что-то сказать, но юноша его опередил. Вперив взгляд в слепца и подавшись вперед, он порывисто проговорил:
– Возможно ли спасти узника, попавшего в Морию?
– Ты хочешь вытащить Первохода? – удивился Дягиль.
Юноша сдвинул брови и сухо ему ответил:
– Первоход нужен мне. И если придется отправиться за ним в ад, я отправлюсь в ад.
Дягиль едва заметно усмехнулся.
– Я никогда не был в аду, но думаю, что Мория ничуть не лучше. А за Первоходом тебе идти не следует. Даже если ходок жив, он уже не тот, каким был прежде.
– Что ты имеешь в виду, охоронец?
Слепец посмотрел на юношу пустыми, обезображенными огнем глазницами и сказал:
– Редко кому из узников Мории удается сохранить рассудок. Большую часть дня и ночи узники спят, усыпленные дурманящими травами. И все это время им снятся кошмары. Выход из этого один – смерть. Но смерть не спешит за ними. Волхвы поддерживают силы узников с помощью целебных трав и чудодейственных заклинаний.
– Ты сказал, что волхвы питаются их кошмарами?
Дягиль кивнул:
– Верно. И я не советую тебе туда соваться. Даже если ты сумеешь пробраться на остров, ты все равно умрешь. Не раньше, так позже. И смерть твоя будет ужасна и мучительна.
Юноша сдвинул тонкие брови и потребовал:
– Расскажи мне, как добраться до Мории, а об остальном не беспокойся.
Новая горстка меди рассыпалась по столу. Дягиль улыбнулся и сказал:
– Этот звон – лучше любой музыки. Хорошо. Я расскажу тебе, как добраться до острова. Но имей в виду – лес и река вокруг Мории кишат ловушками, которые расставили хитроумные волхвы. Ты храбрый юноша, Лесан, но будь очень осторожен, вступив на их земли.
– Да будет так, – кивнул парень и приготовился слушать.
13
Ночь была звездная и теплая. Лесан задумчиво смотрел на звезды, и лицо у него при этом было такое, будто он видит не обычное ночное небо, а чудо чудное. Хлопуша легонько толкнул его плечом и спросил:
– У тебя есть деньги?
Парень вздохнул и покачал головой.
– Уже нет.
– Добраться до Мории без денег будет непросто.
– Деньги у меня были. Но у меня их украла молодка со Сходной площади.
– Вот как? – богатырь усмехнулся и взглянул на юношу с любопытством. – А не слишком ли ты молод, чтобы развлекаться с молодками?
Парень на это ничего не ответил. Тогда Хлопуша сказал:
– Ты забавный парень, Лесан. И я рад, что ты появился в моей жизни.
