лыжными палками, он тотчас же достал то, ради чего они пришли сюда.
Лыжная палка. На первый взгляд самая обыкновенная.
– Вот, смотри, – Вася протянул ее Ионе. – Как тебе такая рационализаторская деятельность?
Палка действительно оказалась с сюрпризом: ее тривиальное окончание было модифицировано. Оно было плоским и широким, с одним остро заточенным краем. Иона провел по нему рукой и тотчас же отдернул ее: на пальцах выступила кровь.
– Осторожнее, – запоздало предупредил Вася, – так можно и фаланг лишиться.
– Уже понял.
– Что скажешь, командир?
– Похоже на самодельный нож.
– Это мягко сказано! На профессионально сделанный самодельный нож. Финку, я бы сказал… Новехонькую финку, никакой коррозии.
Окончание палки и было ножом. Острым как бритва. Даже бороздка имелась, как на самом обыкновенном охотничьем ноже. Некоторое время оба спасателя разглядывали Васину неожиданную находку.
– Это еще не все, командир, – торжествующе сказал Вася. – Есть еще одна деталь, заслуживающая внимания… Посмотри-ка повыше, за кольцом…
Иона добросовестно осмотрел палку.
– Ничего не вижу.
– А, черт, света маловато. Хорошо, что фонарик взял…
Вася достал из кармана фонарик и осветил им поверхность палки. Лезвие ножа было девственно-чистым, но чуть выше виднелись бурые потеки. Их происхождение не вызывало никаких сомнений.
– Похоже на кровь, – наконец сказал Иона.
– Да не похоже, не похоже. Это и есть кровь. Я сам пилил себе вены и знаю, как это выглядит на металле. Причем кровь довольно свежая.
– Ты думаешь?
– А ты – нет? Ясно, что им не архаров резали в семьдесят восьмом году на слете альпинистов-разрядников…
– Ты прямо эксперт, Василий Андреевич. И как с такими способностями ты еще не на работе в органах?
– Сам себе удивляюсь.
Иона еще раз внимательно осмотрел палку.
– Палка из «фишеровского» комплекта, к тому же одной из последних модификаций. Вещь почти новая, во всяком случае, ей не больше года. Не то что всему остальному местному хламу. – Иона скептически осмотрел помещение. – Типичные совковые лыжные раритеты. Что скажешь, Василий?
– А что тут скажешь? Надо грести куда следует. Что-то не нравятся мне эти пятна.
– Когда ты ее нашел?
– Да сегодня утром.
– Кому-нибудь сказал?
– Тебе первому.
– А Звягинцеву?
– Черта лысого! – Вася болезненно сморщился. – У него, видите ли, радикулит, он, видите ли, с койки не встает. Послал меня через дверь, а заодно и хреновы горы, – этим и ограничился. Хотя я его понимаю… Мне самому зимний пейзаж поперек горла стоит. Я – человек Карибских островов, а не этого ледникового периода.
– А кто, кроме тебя, мог взять ключ?
– Да
