Самойлов, животное, конечно, симпатичное. Четыре ноги, пятый – хвост. Только какого черта нас сюда выдернули?
Несчастный случай. И, как всегда, в панике звонят в уголовный розыск. Хотя достаточно «Скорой».
– Он не мог споткнуться! Он просто не мог!
Зайцев и Самойлов обернулись одновременно. К ним спешил толстенький невысокий пожилой человек с круглой седой бородкой. От бега из кармана выскользнуло пенсне, болталось на шнурке, хлопая по серому кривому пиджачишке. Видно, служащий ипподрома.
– Пряник не мог споткнуться, – запыхавшись выпалил толстяк. – Не такая это лошадь!
– Мог не мог. А споткнулся, – буркнул Самойлов. – Вы, товарищ, кто?
– Вы из уголовного розыска, верно? Все верно? Потому что это я вас вызвал!
Самойлов рассердился.
– И напрасно сделали, гражданин. За ложный вызов, между прочим, мы вас самого привлечь можем. Несчастный случай, а вы нас от дел отрываете.
– Он не ложный! Не несчастный! Не споткнулся! При таком правильном длинном беге, как у Пряника, это исключено.
– Со всеми бывает, – буркнул Самойлов.
– Убийство! Среди белого дня – убийство!
– Погодите. Вы кто? – прервал его Зайцев.
– Я Бутович.
С таким видом, будто все его знают.
– Очень хорошо. – Самойлов сделал знак милиционеру, гонявшему зевак. Мол, прибери, твой кадр.
– Имя-отчество у вас есть, товарищ Бутович?
– Бутович. Яков Иванович.
– Товарищ, мы запишем имя и фамилию, – примирительно ответил Зайцев. И даже показал блокнот.
– Гражданин, отойдемте. – Милиционер потянул его за локоть.
– Вы должны меня выслушать! – Гражданин Бутович, очевидно, почувствовал в Зайцеве поддержку и теперь не сводил с него черных горячих глаз. – Тело Пряника должен немедленно осмотреть ветеринар! Судебный эксперт! Уверяю вас! Надо взять анализы! Обмерить! Его нужно сфотографировать, пока не поздно!
– Зачем? – искренне удивился Зайцев.
– Как? – вскинул брови Бутович. – Это же шедевр!
Терпение у Самойлова лопнуло.
– Вы дворник? Техник? Кассир? Работник ипподрома? Нет? Проводите гражданина за территорию. Свидетельские показания снимем в свою очередь. Если понадобится.
Последняя фраза ясно говорила, что показания Бутовича Якова Петровича уголовный розыск заинтересуют вряд ли.
Не слушая протесты, милиционер повлек толстяка прочь. Доносилось: «Он уникален! Его скелет необходимо тщательным образом обмерить и сохранить для нужд селекционной работы!..»
Самойлов хмыкнул:
– Скелет, ага. Сейчас. Плешь уже проели эти городские сумасшедшие. И у каждого, главное, свой гик…
– Кто это, уже известно? – перебил Зайцев. Кивнул подбородком на тело.
– А как же, – удивился Самойлов. – Леонид Жемчужный.
Зайцев фыркнул.
– Правда,
