он проходил мимо.
– Ну, а как оно, начальство? – расспрашивал дядя Ипат. – Как генерал? Стало быть, доволен?
– Да всякое бывает.
– Ну, а германца как, скоро побьем?
– Да может, и скоро. Только вот большевики сильно смущают. За «долой войну» большевики.
– Они и здесь кричат, – произнес дядя Ипат. – Эх, времечко. Оно-то при царе надежнее было.
– Да все едино, – ответил Степан. – Замаялся народ. И солдату война – во! – Он провел рукой, словно ножом по шее. Потом наклонился к дяде Ипату, проговорил тише: – Войну-то пора кончать, батя. Поди, правы большевики.
Дядя Ипат удивленно глянул на сына, ничего не ответил.
– Ну, а как у вас там, на фронте, с овсом? – спросил неожиданно.
– Да будя вам, – вмешалась тетка Марья. – От леший, – набросилась на мужа, – и чего привязался!
– Цыц, дура! – крикнул дядя Ипат. – Надолго ты, сынок? – обратился к Степану.
– На три дня.
– Ну, выпьем.
И они выпили за скорейшее дарование победы российской армии.
На следующий день Степан решил вспомнить старое, запряг коня и с утра выехал в город. Следом за Степаном поехал и Лёшка. Люди останавливались, смотрели на георгиевского кавалера. На Тверской, у Страстного монастыря, вокруг Степановой пролетки собрался народ. Набежали кадеты, студенты, какие-то дамочки. Они кричали «Ура!» и «Слава герою!».
Неожиданно в пролетку полез какой-то субъект в пенсне. Выкинув вперед руку, стал говорить о спасении Родины, о защите революции и еще о чем-то, но Лёшка не смог расслышать: его оттеснили в сторону.
И снова все кричали: «Ура!», «Браво!», «Слава герою!». И Лёшка кричал со всеми.
Потом появился какой-то инвалид, тоже полез в пролетку и, потрясая в воздухе культяпками, посылал проклятия германскому извергу.
Толпа гудела, двигалась, кричала и возбуждалась все больше.
– Ра-се-я! Матушка! – ревел инвалид. – Не отдадим Ра-се-ю!
– Ну, хватит, – проговорил Степан и вытолкал инвалида из пролетки.
Три дня Лёшка не сводил восхищенных глаз со Степана. Потом солдат снова уехал на фронт.
А еще через день исчез Лёшка. Обыскались Зыковы, а его нет и нет, словно и на земле не жил.
Глава четвертая
«Агитатор»
На фронте
Войска полковника Громолысова занимали участок фронта от села Дудницы до реки Рыськи. В Дудницах был штаб. А сразу же за селом начинались проволочные заграждения. Затейливо петляя по лугу, они переходили на правый, чуть возвышенный берег реки и терялись в дубовой роще.
Полк занял оборонительный рубеж еще осенью прошлого года и с той поры стоял без всякого движения. Солдаты привыкли и к Рыське, и к Дудницам, и к тому затишью, которое держалось вот уже около года. Тут они перезимовали, тут встретили весть о свержении царя, перемесили весеннюю грязь и дождались лета.
Еще
