дворце и присутствовали на всех коронационных торжествах в Москве. В 1799 году по указу императора Павла I был создан кавалергардский корпус, шефом которого стал вице-адмирал граф Юлий Помпеевич Литта. Михаил Орлов в 1805 году поступил в кавалергардский корпус эстандарт-юнкером. В то время дворянских детей часто записывали в полк с рождения. Такой «солдат» попадал в полк на действительную службу уже офицером. Так, князь Сергей Волконский, внук фельдмаршала, был ротмистром уже в возрасте восьми лет.
Наполеон Бонапарт
Напряженные отношения России и Франции были разорваны 17 мая 1804 года. Гвардия выступила в поход на соединение с союзной армией австрийцев. Однако австрийские войска под командованием генерала Макка сложили оружие. Французам достались 60 пушек, 40 знамен и 33 тысячи пленных австрийцев. Напуганные императоры Александр I и Франц II решили отрезать войска Наполеона от Вены. В навязанном французами сражении при Аустерлице союзные войска были разгромлены. Кавалергарды сражались героически, а Михаил Орлов за проявленную храбрость был произведен в корнеты. 7 июля 1807 года между Россией и Францией был подписан унизительный для России Тильзитский мир.
П.А. Кривоногов. Оборона Смоленска
Вернувшись в Петербург, Орлов, уже поручик, в компании офицеров неожиданно выступил с обращенным к императору «прожектом постановления», в котором говорилось о том, что надо сделать, чтобы навести в империи порядок. Товарищи посоветовали автору «не высовываться».
Александр I решил увеличить численность своей гвардии. В 1810 году поручик Орлов был определен адъютантом к генерал-лейтенанту Петру Михайловичу Волконскому, начальнику Главного оперативного управления.
Настал 1812 год. Войска Наполеона вторглись в Россию. Прикомандированный к штабу 1-й Западной армии Барклая де Толли, Михаил Орлов 10 апреля прибыл в Вильну. Император Александр через генерал-лейтенанта Балашова решил направить Наполеону письмо с предложением перемирия. Балашова сопровождал адъютант Михаил Орлов. Наполеон принял Балашова и после переговоров пригласил его к обеду. В это время Орлов общался с французскими офицерами, гулял по лагерю, собирал разведывательные сведения. Свои наблюдения он потом изложил в «Бюллетене особых известий», переданном императору. Александр их оценил.
В сражении под Смоленском Наполеон понес большие потери и решил попытаться завязать переговоры с русскими. Орлов был назначен парламентером к французам, чтобы выяснить, каково состояние попавшего в плен тяжело раненного генерала Тучкова. Орлова пригласили к Наполеону. Во время беседы император добивался ответа на вопрос, собираются ли русские давать генеральное сражение, но ответа, разумеется, не получил. Вернувшись, Орлов доложил обо всем главнокомандующему Кутузову и подробно описал увиденное во французском тылу.
В битве под Бородино сражались четыре брата Орловых, трое из которых были тяжело ранены. Участвовавший в сражении Михаил не
