Яся. Она не попрощалась с родителями, не поговорила с Наставником и вот уже собиралась сделать первый шаг. И всё потому, что боялась, вдруг её остановят, скажут: «Ты ещё маленькая, подожди, подготовься как следует…»
Несколько минут Айяна всматривалась в открывшееся перед ней пространство, а затем, глубоко вздохнув, шагнула. Она нащупала ногой некое подобие натянутого каната, и осторожно стала продвигаться по нему вперёд. «Ни в коем случае не теряйте своих проводников», – часто слышала она от наставников, поэтому бережно несла мышонка, поглаживая его мягкую шёрстку.
Поначалу Яся ступала медленно и осторожно. При каждом шаге ей приходилось на ощупь находить канат. По обе стороны от него нога вязла, в чём-то похожем на мягкую глину, идти по которой было тяжело и неудобно. Зато тропинка-канат будто сама скользила вперёд, указывая нужный путь. «Как по лезвию бритвы», – пришло ей в голову. Скоро Яся наловчилась, балансируя, удерживать равновесие и уже осмелела и весело бежала, подпрыгивая и напевая задорную песенку, сочинённую только что:
Я по ниточке иду,
попирая пустоту.
Искры солнечного дня
где-то ждут меня… ааа
Неожиданно, будто бы материализовавшись из густого тумана, на неё выплыл слон. Я бы даже сказал, Слон. Яся вздрогнула, сжавшись от его огромности и близости. Но Слон глядел ласково. Он улыбнулся и спросил:
– А где твой посох? По этой дороге трудно идти без посоха…
Она растеряно смотрела на Слона. Одно из правил странника по чужим мирам гласило: прежде чем отправляться в путешествие, необходимо обзавестись посохом. Все путешественники Сырдык Туул очень трепетно относились к этому атрибуту. Она вспомнила, как у их соседа случился пожар. Он забежал в горящий дом, поспешно вынес оттуда свой посох, бросил его в безопасное место и только потом побежал обратно спасать из огня детей…
– Нет у меня посоха, – нахмурилась Яся.
Слон прищурился и спросил:
– Чем же ты тогда собираешься соединять небо с землёй?
Яся молчала. Проблема заключалась в том, что посох полагалось делать собственноручно из ствола молодого дерева. А ей всякий раз становилось жалко срезать юное и нежное растение. Если б разрешили ограничиться веткой, она договорилась бы с любым деревом, замазала бы глиной ранку, перебинтовала бы его, а потом заботилась бы о нём так, что ей простили бы нанесённую травму. Но с ходу лишить жизни совсем ещё свежее, едва ощутившее радость бытия существо, Яся никак не могла. Она понимала, что другие странники чем-то компенсируют этот поступок, но чем, она не понимала.
– Есть тут неподалёку рощица, – продолжал Слон, – там полным-полно молодых деревьев – и рябинки, и осинки, и липки, и каштаны – всё на твой выбор. Если какое деревце согласится, чтобы ты срубила его, то получишь преданного и надёжного друга. Нож-то у тебя есть подходящий?
Нож у Яси был. Самый настоящий
