плохо его понимает. – Их – эти старые буквы – теперь почти никто не знает и книгу прочесть не может. А я переписываю ее новым, привычным письмом.
– Так это, значит, раньше такие буквы были? – спросила Саша, переводя взгляд с одной книги на другую. – В виде закорючек?
– Правильно! – обрадовался хозяин.
– Красивые… – завороженно проговорила девочка. – Только похожие все и непонятные совсем. А где здесь «А»?
– Вот, – указал Франц кончиком пера.
– А «О»?
– Вот.
– Почти не отличаются, – заметила Саша. – Их поэтому и поменяли? Чтобы меньше путаться?
– Не совсем, – покачал головой хозяин. – Для привыкшего взгляда они столь же различны, как для тебя современные «А» и «О».
– А зачем тогда? – спросила она. – Оставили бы как было, не пришлось бы книги переписывать.
– Тебе действительно интересно?
– Очень! – честно призналась она.
– Ну, тогда слушай. Давным-давно, почти двести лет назад, люди и Драконы жили врозь, едва зная друг о друге. Они говорили на одном и том же языке, сохранившемся совсем уж с давних времен, но писали по-разному. Мы – вот этими, как ты их назвала, закорючками, драконья кровь – нашими нынешними буквами. Потом случилась война, в которой сначала удача была на стороне Драконов, но потом люди собрались с силами и одержали победу. Под властью Драконов осталась лишь пара десятков звездных систем, названных Драконьим Углом. Но в ходе войны люди многое узнали о Драконах. И на многих произвела сильное впечатление их древняя необычная культура. Среди таких был и сын тогдашнего короля, принц Артур. Свое восхищение Драконами он сохранил на протяжении всей своей жизни и, заняв престол, распорядился сменить бытовавший в Королевстве алфавит на «драконьи буквы». Что и произошло в 424 году и осталось в истории как Реформа орфографии Артура Второго.
– Странный король, – проговорила Саша, когда он закончил свой рассказ. – Драконы же были его врагами…
– Но, как ты верно заметила, «драконьи буквы» несколько удобнее, – улыбнулся Франц. – К тому же, на самом деле Артур Второй отнюдь не был наивным идеалистом-драконопоклонником, каким его рисуют легенды, и его реформа преследовала не только и не столько цели выразить восхищение недавними врагами – в самом деле не слишком уместное.
– И какие же? – спросила девочка. – Цели.
– В ходе реформы книги, написанные старым письмом, обычно изымались, взамен же выдавались новые. Скоро в Королевстве почти не осталось книг, написанных до 424 года.
– Ну и что? – не поняла Саша. – Если новые были точно такими же…
– А вот были ли они точно такими же? – вопросом на вопрос ответил хозяин.
– А они не были? – нахмурилась девочка, силясь понять, к чему клонит собеседник.
– Отчасти – были, а отчасти – нет. События, связанные с Узурпацией Ли, реконкистой Драконов и первым прорывом Чужих, были описаны так, как того пожелал Артур Второй.
– Зачем
