него брань и побои. И тот это тоже понимает – смотрит на него с нежностью.
– Я прошу магистра, – полушепотом произнес Хальдор, – позволить мне поменять квалификацию и вступить в корпорацию оружейников. Я не чувствую в себе сил овладеть портновским искусством так, чтобы это было безупречно, и потому готов начать все сначала на другом поприще.
– А тебя возьмут? – ехидно спросил Гисли.
– У меня есть рекомендации двух Рыцарей Шлема, – соврал Хальдор. – Я помог им как-то в затруднительной ситуации… Возле «Зеленоглазой Блондинки».
Гисли сразу потемнел лицом. Зато магистр расплылся в улыбке.
– Ну зачем же такие мрачные выводы, – сказал он. – У тебя большие способности, малыш. Тебе нужно только чуть-чуть усовершенствоваться. Я не могу позволить Ордену так бросаться молодыми талантами. Нам нужна, нужна хорошая смена. А как же иначе? И кто, как не мы, позаботимся о том, чтобы вырастить ее достойной? В том и состоит задача института подмастерьев.
Он встал. Гисли пожал протянутую ему руку, слегка приседая и извиваясь от благодарности. Хальдору руки никто не подал, и он угрюмо вышел из зала первым.
2.
Хальдор остановился посреди мастерской и сказал, глядя исподлобья:
– Пока не дашь денег, ни строчки не сделаю.
– Жрать не получишь, – равнодушно ответствовал Гисли.
Хальдор надвинулся на него. Гисли на всякий случай отступил, но особых оснований опасаться Хальдора у него не было: тот хоть и превосходил его свежестью молодых сил, но нездоровый образ жизни и постоянное недоедание не могли сделать его серьезным противником. Хальдор тоже это знал, но после сегодняшнего унижения в Доме Корпораций ему нестерпимо хотелось надраться у «Зеленоглазой Блондинки» и потому он решил вытрясти из хозяина хоть немного денег.
Гисли пнул ногой старый табурет.
– Садись, недоумок, и доделывай нижнюю юбку для госпожи Торельв. Она грозилась прислать за ней уже завтра.
– У меня вся задница от этого табурета прыщавая, – мрачно сказал Хальдор, однако уселся и вынул из корзины море кружев и атласных лент. Поглядев на них с отвращением, он аккуратно разложил рюши на подоле и корявыми мужскими пальцами начал приглаживать ленточки и бантики. Гисли удовлетворенно прищурился.
– Дай денег, – вдруг сказал Хальдор, не поднимая головы от работы. – Ну пожалуйста, Гисли…
Гисли помотал головой.
– У меня нет денег, Хальдор, – человеческим голосом сказал он.
– А куда ты их дел? Позавчера ты продал плащ на подкладке из материала заказчика, где деньги?
– Потратил, – искренне ответил Гисли. – Все до гроша спустил.
– На что потратил? Хоть бы молока купил, что ли…
– На дело.
Хальдор посмотрел ему в глаза. Мастер моргнул пару раз и сознался:
– На взятку магистру потратил.
Хальдор вздохнул.
– Я
