домой? – спросила меня Марта, когда мы пили кофе в моей комнате. – Ведь Рождество – семейный праздник.
– Моя семья – родители и старший брат живут в Новой Зеландии, на другом конце света, – грустно ответила я.
– И ты здесь одна? – удивилась девушка.
– Одна, – пожала я плечом. – Но ты знаешь, мне почему-то всегда везло на друзей: в университете – Келли, здесь я сразу познакомилась с тобой, – я обняла Марту. – Чему я очень рада!
– Я тоже рада, что у меня, наконец, появился друг в этой богадельне, – девушка тоже обняла меня и прикоснулась своей головой моей. – А брат старший?
– Да, намного, на четырнадцать лет. Его отец развелся с моей матерью, когда Браяну было двенадцать. Где-то через год она встретила моего отца. Ещё через год появилась я. Ой, у меня же коньяк есть, – спохватилась я. – Французский! Будешь?
– Конечно! Тащи!
– Так вот, брат учился в Кембридже, – я поднялась и направилась к шкафчику, чтобы взять бутылку. – Его дипломная работа выиграла какой-то престижный конкурс. И Браяна пригласили в Америку, работать в одну крупную компанию. Не помню, сколько он там работал. Затем брата переводят с повышением в их филиал в Новой Зеландии. Позже он пригласил нас на свадьбу, на которой уговорил родителей остаться. Они соблазнились, а я не захотела и вернулась в Лондон. Наш лондонский дом в Кенсингтоне. Мы, точнее, я сдаю в аренду одной семье. Родители согласились, что деньги от аренды будут моими. Эти деньги, кстати, позволили мне отучиться в Оксфорде. Да, и сейчас, хорошая финансовая помощь.
– А почему не в Кембридже, как брат? – Марта добавила коньяк себе в кофе.
– Кембридж мне не нравится. Напыщенный какой-то, – я захрустела печеньем.
– Так что, тебе теперь негде жить?
– Почему?
– Ну, в твоей лондонской квартире живут?
– И что? – я отставила пустую чашку. – У меня в той квартире есть свои, так сказать, апартаменты с ванной комнатой. Сейчас они закрыты. Жильцам запрещено в них входить. Я могу в любой момент приехать, и там остановится. К тому же, я хочу купить квартиру здесь, в Эдинбурге, в Восточном районе, чтобы окна смотрели на море.
– А я хочу вернуться домой, в Париж, – вздохнула Марта. – Никак не привыкну к вашим ветрам, холодам и слякоти. Поехали со мной!
– Куда?
– В Париж!
– И что я там буду делать? Да, ещё с моим французским.
– Рисовать! – мадемуазель Прежан подскочила со своего места и быстрыми шагами заходила по комнате. – Я видела твои картины! Ты – талантливый художник! Париж ждёт тебя! Только там ты станешь самым модным и популярным художником! И сможешь заработать кучу денег!
– Всё это очень соблазнительно, но я люблю Эдинбург, его ветра, холода и слякоть, – улыбнулась я. – К тому же, в Париже и без меня художников хватает. А славы на всех не хватит.
– Тогда, поедем, просто, в гости на Рождество! – Марта остановилась посреди комнаты. – Я покажу тебе Париж. Сходим в Орси
