откуда это знаешь?
– Ты это мне в лицо сказал, – фыркнула Ирабиль. – А потом еще в лоб целовал. Гадость какая!
Кастилос продолжил переплетать волосы принцессы.
– Просто потерпи, – сказал, будто не слышал последних слов. – Помнишь, что велела тебе Река?
– Помню, – кивнула Ирабиль. – Сказала: «Сохрани себя».
– Этим мы и занимаемся.
Принцесса посмотрела в чистое синее небо. Вздохнула.
– А тебе что Река велела?
– То же самое.
– Что? Сохранить себя?
– Нет. Тебя. Только не спрашивай, почему. Понятия не имею. Кстати, раз уж мы заговорили о безопасности, подумай вот о чем: тебе уже не тринадцать лет.
– Как? – удивилась Ирабиль. Она попыталась повернуться, но нарвалась на подзатыльник.
– Сиди смирно, а то по заднице схлопочешь, – пригрозил Кастилос.
– Я не ребенок!
– О том и речь. Не знаю, сколько прошло здесь, но выглядишь ты лет на шестнадцать, не меньше. Так что старайся вести себя соответственно.
Да, принцесса заметила, как изменилось ее тело. Но голод и усталость последних дней пути, а также злость на Кастилоса не позволяли об этом задуматься. Теперь же Ирабиль уставилась на ставшие вдруг длинными ноги. Кожаные истертые штаны едва покрывают икры, жмут в талии. От сапог пришлось избавиться сразу, ступни уже покрылись множеством царапин. Куртка больно стискивала грудь, но тут уж ничего не поделаешь.
От размышлений о собственной зрелости Ирабиль переметнулась мыслями к Левмиру. Интересно, какой он теперь? Где он?
– Вот почему я должна была остаться с тобой? – проворчала Ирабиль. – Хоть бы Аммит или Сардат…
– Мне кажется, это очевидно, – сказал Кастилос.
– Нет. Я глупая. Объясни.
– Видите ли, ваше высочество, я обладаю одним очень ценным качеством, которым не владеет ни Левмир, ни Аммит, ни тот однорукий паренек, которого вы зацепили в поселке.
– И что же это? – пожала плечами Ирабиль. – Занудство?
– Нет. Я умею заплетать косы. Только не вздумай спрашивать, где и почему я этому научился. Все, свободна.
Девушка встала, повернулась к Кастилосу. Дерзко улыбнулась.
– Ну и где ты же ты этому научился, Кас?
***
Добрались до города с наступлением сумерек. Ворота Варготоса оказались закрыты. Кастилос постучал по металлическим листам – грохот вышел чудовищный. Приоткрылось окошко.
– Бродяги нам не нужны, – лениво сказал стражник.
Кастилос молча показал клыки.
– Баронеты нам не нужны, – поправился стражник.
Принцесса отвернулась, чтобы скрыть улыбку – таким обиженным стало выражение лица Кастилоса.
Улыбка быстро исчезла. Последний отрезок пути сожрал все силы, Ирабиль едва держалась на ногах. Прислонившись к стене, она рассеяно слушала переругивания
