смотрю на повестке дня одни разбитые сердца. Уже слышал о новом скандале?
– Нет.
– Жасмин Сент-Энджэлл обнаружила в постели Вайза леди Гастингс и дала ему отставку.
– Тоже мне новость. Любовные интриги и Себастьян Райфорд – слова-синонимы.
– Но это подстава, – поведал Алекс. – К которой прямое отношение имеет Маркус Мор.
Роберт весь напрягся.
– Мерзавец ведет двойную игру?
– Точно. А Кэтрин в роли глупой овечки. Интересно, знает ли она об этом?
– Если нет, то скоро догадается.
– И это тебя не трогает?
Де-Монфор внимательно посмотрел на будущего барона. Они знали друг друга с детства. На Летний Сезон у них давно вошло в традицию каждую неделю устраивать соревнования по бильярду. Артур всегда был в паре с Бирном против Александра и Себастьяна. Так повелось после одной шутки Вайза, что такие распутники, как он и Алекс должны состязаться против скучных и благовоспитанных типов, вроде виконта и Роберта.
Роберт Бирн действительно был истинным джентльменом с макушки до пят. А безумная страсть к плутовке, вроде Кэтрин Росс, делала его еще и вечным мучеником.
– Сложный вопрос, – устало ответил Бирн на вопрос друга. – Скорее «да», чем «нет».
– Я знаю этот взгляд, Роб. Ты, как влюбленный дурак, опять бросишься вызволять ее из беды. Будь я проклят, если ошибаюсь.
– Ошибаешься! – воскликнул Роберт. – Между нами все кончено. Я просто сказал, что мне не все равно!
И, видит Бог, он искренне верил в это!
Кэтрин Росс была любительницей интриг, сделок и заговоров, в которых погряз весь высший свет. Она была, есть и будет недосказанной, неразгаданной, отчужденной.
Сколько раз он чудом вытягивал ее из скандалов, заглушал слухи и белил ее репутацию?! Сколько раз в ответ на предупреждения и претензии она пылко целовала его со словами: «Такого больше не повториться. Я буду послушной девочкой!»? Но, ни разу, даже мысленно, не позволила бы себе пожертвовать своими алчными желаниями ради другого человека, или хотя бы ради собственного покоя и душевного равновесия…
Все попытки Роберта как-то изменить ее и их отношения остались неоцененными, а старания создать их общий внутренний мирок – пустыми. Бирн так и не смог стать ей родным человеком. Кэтрин, игнорируя мнение общества, жила, живет и будет жить одним днем: ярким, опасным, насыщенным событиями.
Кэтрин Росс сама разберется со своими проблемами. Она была далеко не глупой, если дело не касалось ее причуд. Маркус Мор был лишь прихотью, из-за которой она потеряла разум.
Дело было в ее уязвленной гордости.
Мор был первым мужчиной, который оставил ее год назад…
В основном это была привилегия Кэтти…
Ее бросили и она оскорбилась…
Скоро она поймет, что
