заверила она. – Пара неотложных дел. Первое из которых, визит к мадам Де-Бомонд. Боюсь, что мои наряды из Франции придутся не ко двору. Уверяю, ты даже не успеешь соскучиться.
Дайм посмотрел ей в глаза.
– Это уж мне решать, Принцесса. Я думаю о тебе чаще, чем ты думаешь.
Анна чуть не открыла рот от изумления. Или у нее что-то не так со слухом или всегда правильный Артур Де-Монфор только, что сделал неоднозначный намек.
– Как интересно… – отозвалась она.
– Анна Виктория! – послышался голос тети из холла. – Отдаем швартовые через четверть часа.
– Хорошо, Эмма, – ответила девушка и усмехнулась. – Она постоянно подгоняет.
– Позволь мне проводить тебя, – как истинный джентльмен, попросил виконт, стряхивая с себя напряжение. А что он мог сделать, чтобы изменить ситуацию, черт возьми? Перекинуть ее через плечо и уволочь в Де-Монфор-Парк?
– Ничего не имею против, – улыбнулась Анна и оперлась на предложенную руку. – Вот чего мне не хватало в далекой Франции! Твоих исключительных манер и галантности.
– Только этого? – притворно ужаснулся Артур и покачал головой. – А я так надеялся, что ты видишь во мне нечто большее, чем респектабельность и такт.
– О! Не сомневайся, виконт Дайм, респектабельность и такт в тебе я ценю меньше всего.
Дайм на мгновение растерялся, не понимая, шутит она или говорит в серьез, но потом увидел ее игривую улыбку.
– Плутовка, – ласково произнес он и улыбнулся в ответ.
У него была милая, даже дерзкая улыбка, превращающая его из консервативного джентльмена в соблазнителя. Но улыбался он, к сожалению, не часто.
– Нет. Я вполне серьезно, – возразила девушка и попыталась изобразить негодование. – Наверное, очень скучно и утомительно быть безупречным.
– Я не безупречен, – отмахнулся Артур. – Но ты права. Когда твое имя ассоциируется с благородством в глазах общественности, так и хочется совершить что-нибудь скандальное.
– Держу пари, что ничего подобного не случиться!
– Увидим, – пожал плечами Артур.
– Звучит, конечно, как угроза, но все твои попытки будут тщетными. Безрассудство тебе не свойственно!
– Почему ты так в этом уверенна? – удивился он.
– Потому что ты слишком правильный, Артур.
– Это упрек?
– По большому счету – нет… – отозвалась Анна. – Но… Ты не пробовал хоть иногда расслабляться, чтобы не быть до неприличия совершенным? – Она поправила его идеально завязанный шейный платок. – Не давит? – лукаво поинтересовалась она.
– Ты снова дразнишься. Намекаешь на то, что я зажат?
– Вовсе нет, но признаться, я чувствую себя неуютно рядом с мужчиной, у которого репутация кристально чиста, в отличие от моей.
– Репутация – всего лишь ярлы, – возразил Артур. – Ты – живая и яркая, что не под силу понять
