платье и какой-то мужчина в черной паре. Всё стихло.
– Здравствуйте! – сказала она важно и увидела нас с другом.
Я подумал, что нас попросят уйти, но она продолжила:
– Меня зовут Стелла Антоновна. Народа много, вот как поступим. Вы встаете поочередно в квадраты по девять человек – три в каждый ряд. Сергей Петрович играет на рояле, я показываю вам танец, потом вы пытаетесь повторить.
Мне показалось, что она снова посмотрела на нас. Попавших в первую девятку. Я встал в последний ряд. Друг в первый. Хотелось убежать. Несмотря на близость зарубежных гастролей. За границей я никогда не был. А посмотреть мир очень хотелось.
Стелла Антоновна хлопнула в ладони, Сергей Петрович заиграл что-то бодрящее.
– И раз, – сказала она, сделав соблазнительное движение ногой. – И два. Запоминайте, я нарочно двигаюсь не плавно, а делю танец на отдельные па.
Танцевала она божественно. Я подумал, как же повезло ее мужу. Такая женщина.
Она даже не вспотела и не задохнулась. Посмотрела на нас, кивнула Сергею Петровичу. Он заиграл уже знакомую мелодию.
Все сделали первое па, и я тоже. Потом второе. Что надо делать дальше, я уже не помнил, просто повторял за другими с секундным опозданием.
У друга память была лучше. Его просто подвели разношенные чешки. Он поскользнулся на максимальной скорости и завалил, падая, еще троих.
У Стеллы Антоновны дрожал голос, но она держалась.
– Повторить? – с надеждой спросил друг.
Она покачала головой.
– Вам не надо. И большое спасибо.
– За что? – спросил он.
Она подошла поближе к нему.
– За такие эмоции.
Я думал, он ее пригласит на кофе. А он просто кивнул и сказал:
– Хорошего вечера.
Кофе в кафешке по соседству не оказалось. Была «Фанта», ледяная. И еще торт, который можно было купить только целиком. Мы ели, давясь, и молча смотрели друг на друга.
– В конце концов, – сказал друг, – жизнь у гастролеров не сладкая. Человека четыре в одном номере, график без пауз.
– Точно, – сказал я.
Мы помолчали. Потом я спросил:
– А чего ты у нее телефон не взял?
– У нее? – Он засмеялся. – Зачем? Это же разные темы. У нее танцы, у нас с тобой спорт. С такими женщинами один раз встретиться не интересно. Они на всю жизнь, чтобы помучиться.
– Зачем же мучиться? – спросил я, не понимая.
– Зачем? – переспросил он и снова засмеялся.
Продавщица посмотрела на нас недовольно. В неотапливаемом кафе было адски холодно. Мы обжигались «Фантой» и ели советский кремовый торт, который совсем не лез в горло. Лучший боец города и его верный адъютант.
– Знаешь, – сказал я ему, – а ведь мама хотела, чтобы я ходил на бальные танцы.
– Мама плохого не посоветует, – сказал он.
Танечка
