бесполезную зажигалку в сторону.
В это время мимо проходил молодой парень. Он задержал взгляд на наемнике и прибавил шаг.
Начало темнеть, на базе зажглись мощные прожекторы.
– Ага, – кивнула Вита, – настолько боятся, что даже оружие не забрали и ужин не предложили. Вероятно, опасались отравить ненароком местной жратвой.
Девушка вытащила изо рта напарника так и не прикуренную сигарету и постаралась догнать только что прошедшего мимо сталкера.
– Молодой человек! – крикнула девушка. – Боец, огонька не найдется?
Когда Вита бодро двинулась вслед за танталовцем, уходящим нервной походкой к своему штабу, Ирм только покачал головой. Он даже взгляд опустил.
Боец на зов девушки не реагировал: как шел себе целеустремленно вперед, так и продолжил идти. Вита догнала его и приблизилась настолько, что смогла рассмотреть сержантские погоны и шеврон группировки.
– Товарищ сержант! – Девушка была в паре шагов от мужчины. – Товарищ сержант! – громче сказала Вита, почти крикнула. Только глухой мог ее сейчас не услышать, а таких в «Тантал» не берут.
Сержант даже плечами в ее сторону не повел, да что там – плечами, он будто выключил все рефлексы и так и не повернулся на звонкий женский голосок.
– Да сколько можно! – в порыве гнева не закричала, а уже заорала Вита. – Сколько можно делать вид, что меня здесь нет?! Вы что, сговорились здесь все? Это не смешно!
Крича в спину быстро удаляющегося сержанта, девушка эмоционально жестикулировала.
Танталовца, еще мгновение назад идущего быстрым шагом, вдруг что-то подняло в воздух, метра на три над землей, и в таком положении на пару секунд зафиксировало, но только для того, чтобы резко отшвырнуть сталкера, словно пушинку, в сторону. Сержант с мокрым шлепком упал вниз.
На помощь товарищу по оружию, бросая перед собой гайки и постоянно бросая взгляды на показатели детектора аномалий, бежали сослуживцы.
Ошеломленный Ирм, словно зомбированный, наблюдал за ровным полетом гаек. Первая, вторая, третья – они преодолевали расстояние легко и беспрепятственно. Вот одна шлепнулась в то место, откуда вихрь подхватил сержанта. Гайка упала и неподвижно лежала – никакая аномальная гравитационная сила ее не тревожила.
Бойца подняли и, аккуратно придерживая под руки, увели.
– Это ведь не я, правда? Просто так совпало. Он в аномалию попал – так нелепо и глупо, – говорила Вита быстро, часто заикаясь, от переполнявших эмоций ей не хватало воздуха, чтобы договорить хотя бы слово.
Оцепеневший наемник не сразу понял, что Вита, какая-то особенно холодная и дрожащая, прильнула к нему и схватила его ладонь. Ирм, не в силах оторвать взгляд от места, где, по его мнению, должен был быть эпицентр аномалии, сжал ее ладонь инстинктивно.
К месту трагедии быстро прибывали люди. Один солдат, что-то крича, достал из нагрудного кармана пару фальшфейеров и бросил их в ту сторону, откуда сержанта подхватила
