сквозь горло птицы, как раздувается ее живот и как вылезает из-под обтрепанного хвоста помет. Олег снова посмотрел на женщину. Зажатая между их телами, она уже не кричала. «Надеюсь, твари уже убили ее», – подумал Олег.
– Они не едят падаль, – услышал он голос Гес. – Они разорвут ее, когда она будет еще жива. – Гес вытерла окровавленные губы. – Гриллы слишком нетерпеливы.
В подтверждение ее слов одна из тварей оторвала женщине руку. Это послужило знаком остальным. Одно мгновение – и от человеческого тела не осталось ровным счетом ничего.
– Это не самая страшная смерть. – Гес смотрела на распустившиеся цветы возле грота. – Они прощаются с тобой.
– Что? – Олег удивленно уставился на кивающие бутоны.
Несуразная птица глотала их вместе с кусками мяса. Закончив с трапезой, она улетела, оставив в память о себе несколько ровных горок помета. Внутри одной из них что-то шевелилось, росло. Оно выбралось наружу, и Олег узнал под слоем грязи ийса. Зверек огляделся и испуганно побежал прочь. Олег молча смотрел ему в след.
– Удивительно, правда? – спросила Гес. – Жизнь умирает и снова рождается на твоих глазах.
– Я не знаю.
Олег наконец-то смог подняться с колен. Его плечо болело. Там, где Гес касалась его губами, отсутствовал внушительный кусок плоти.
– Что ты сделала? – спросил он ее.
– Немного поела. – Она облизнула губы.
– Ты сосала мою кровь?
– Я могла бы высосать твой мозг, если бы захотела.
– Не говори так.
– Почему?
– Потому что ты ребенок.
– А ты забавный. – Губы Гес дрогнули в жалком подобии улыбки. – Неужели ты еще не понял, где находишься?
– Нет, но я знаю, что нам нужно уходить отсюда. У тебя есть родители или родственники?
– Как у всех.
– Тогда я отведу тебя к ним.
– Зачем?
– Чтобы они заботились о тебе.
– Аид дал мне достаточно сил, чтобы я могла заботиться о себе сама.
– Аид не сможет заменить тебе родителей.
– Он и есть мой родитель.
– Не говори ерунды. Ты же сама сказала, что это всего лишь место.
– Место, которое рождает нас всех.
– Я не был здесь рожден.
– Поэтому ты не такой, как мы. Тебе никогда не понять красоты Аида.
– Ты считаешь, что здесь есть красота?
– Так же, как ты считаешь, что здесь ее нет.
– Я видел, что гриллы сделали с женщиной. Ты считаешь, что это красота?
– Да. Что может быть лучше быстрой смерти? – Гес вышла из убежища. – Благодари мойрам, что ты встретил меня, а не моего брата. Случись наоборот – думаю, ты бы позавидовал участи той женщины.
– У тебя есть брат?
