воде. Хан вздрогнул, когда под ногами задрожала земля. Рябь пошла от берега, сначала едва заметная, осторожная, потом прокатилась по всему озеру и неожиданно стихла. Лер открыл глаза.
Арсус первый это заметил:
– Что случилось?
Лер долго не отвечал, он все еще был там, на дне озера.
– Не получается? – с тревогой предположил Хан.
– Лер!
– Я чувствую на дне что-то.
– Ксения?
– Нет, ее я и не смог бы найти. Это что-то большое. Здание. Или… Нет! Встаньте поближе, чтобы вас не задело!
Когда они подошли, по воде вновь пошла рябь. Теперь Лер смотрел в одну точку, от чрезвычайного напряжения вены у него на шее вздулись.
Потом Защитники услышали тихий гул, не сразу поняв, что звук исходит от воды. Постепенно гул нарастал, а затем и вовсе превратился в грохот. Две огромные волны в несколько человеческих ростов развернулись из середины озера.
Каменистая почва у Защитников под ногами стала складываться ровными кирпичиками – это Лер сначала поднял их над разлившейся водой, а потом выложил перед ними широкую каменную тропу.
Когда волны схлынули, впереди над водой появилась вершина острова. Спокойное до этого озеро бурлило. Водовороты мутной жижи, поднятой на поверхность, бились о берег. То, что поднимал вместе со дном Лер, пролежало там долгие годы. Вершина острова поднималась до тех пор, пока не превратилась в правильную полусферу с четко выделенными узкими секторами. Лер опустил руки, и земля вокруг замерла в удивленном оцепенении.
12
Друг за другом по каменной тропе они направились к белевшей посреди озера сфере, понимая, что идти туда необходимо, и борясь со странным желанием оказаться сейчас в другом месте. Ни у кого не оставалось сомнений, что Ксении первой удалось отыскать спрятанное под водой логово резиновых и проникнуть внутрь. Покатые гладкие стены обросли тиной и озерной травой. Все подумали об одном и том же – они первые, кто это видит.
Хан прикоснулся к гладкой поверхности:
– Какой, говорите, тогда был год?
– Тысяча девятьсот восьмой, – тут же откликнулся Арсус, хотя мог этого и не делать.
Как и все в экспедиции, Хан отлично знал, когда упал метеорит, или что там на самом деле было, а спросил, чтобы хоть что-то сказать. Это с ним случалось крайне редко. Сегодня все чувствовали себя не в своей тарелке, в груди странно щемило – так, будто они забыли о чем-то важном и никак не могли вспомнить.
– Ну что? – неожиданно обратился Доброслав к Арсу. – Веришь ли ты в потусторонние силы?
Помнится, тот спрашивал его об этом ради шутки.
– Значит, это мы здесь и искали? – спросил Лер.
– Следы инопланетного корабля? – вопросом на вопрос ответил Арсус.
– И этот, на вертолете, тоже?
– Этот – вряд ли.
– Но у руководства были подозрения, иначе мы не были бы здесь, – возразил Лер.
– Возможно. Готовят-то
