огляделся по сторонам, будто что-то услышал. Он еле стоял на ногах, в глазах застыл ужас.
– Нет, не спас, – сказал он. – Она следит за нами, даже сейчас.
Кар нахмурился:
– Кто следит? Здесь никого нет!
Квакер, тяжело дыша, помотал головой:
– Кар, ты не понимаешь.
Где-то вдалеке Кар услышал крики. Полицейские. Скоро прибудет подкрепление.
– Послушайте, мне нужна ваша помощь, – сказал Кар. – Я хочу кое-что вам показать.
И он вытащил из кармана черный камень.
Квакер застыл на месте, уставившись на то, что лежало на ладони Кара.
– Нет! – простонал он и затряс головой. – О нет, нет, нет!
Кар отпрянул, будто камень мог чем-то навредить Говорящему-с-кошками.
– Успокойтесь, – сказал он. – Что случилось?
– Она это ищет, – промямлил Квакер, по-прежнему неотрывно глядя на камень. – Теперь все ясно. Откуда он у тебя?
– Кое-кто дал его мне, – ответил Кар. – Он сказал, что получил его от моей матери.
Квакер подошел к краю лощины.
– Возможно. Но это опасная вещь, Кар. Ты в опасности. Спрячь его, ради бога!
Кар положил камень обратно в карман:
– Почему? Что это?
Квакер тяжело сглотнул.
– Избавься от него, – сказал он. – Никому не говори, что он у тебя. Ни Крамбу, ни Лидии, ни Вельме – никому! Твоя мама сказала бы тебе то же самое. Это бремя Говорящего-с-воронами. Спрячь его куда-нибудь, где никто никогда его не отыщет, и… прошу тебя… держи его подальше от меня!
Он повернулся и побежал прочь.
– Стойте! – крикнул Кар. – Мне нужна ваша помощь!
Квакер даже не обернулся. Он бежал все дальше в лес и вскоре скрылся за деревьями.
– Бывают же такие мерзкие люди, – сказала Блик. Ее голос звучал отдаленно и смазанно. Кар потряс головой. Скорее всего, он сильно ударился, когда упал на дорогу.
– Я нашел следы! – раздался крик кого-то из полицейских.
Где-то вдалеке крикнула птица, и Кар понял, что это Хмур, который сидел на ветке футах в двадцати от них.
– Что ты сказал? – спросил Кар.
– Сюда! – позвал Хмур. – Я выведу вас отсюда.
Кар побежал за ним, чувствуя, как пульсирует лодыжка, а в кармане прыгает камень. Раньше он просто не знал, что с ним делать.
Теперь ему стало по-настоящему страшно.
Глава 3
Когда спешивший со всех ног Кар вместе со своими воронами наконец добрался до кладбища, он увидел, что Крамб и Пип уже ждут его у ворот. Случайный прохожий мог бы принять их за двух сильно разошедшихся в росте братьев: один вымахал до шести футов, а другой едва дотянул до четырех с половиной.
– А они постарались, правда? – заметил Хмур.
Кар тоже обратил внимание, что Крамб расчесал волосы и побрился. Обут он был в лучшую
