падающих хальмер-юйских пластов, но даже за околицей поселка, в тундре.
Поезд застучал по бетонному мосту, переброшенному через небольшую речку. За мостом стоял домик обходчика. Шахтер при виде его оживился:
– Вот сюда я на рыбалку ездил. У дяди Васи останавливался, обходчика. Он такой заядлый рыбак – пока всех хариусов из ямы не выдергает, ни за что не уйдет. А лет десять назад он ненца отравил. Случайно. Но насмерть. Он, когда подопьет, всегда эту историю рассказывает, так что я ее почти наизусть знаю.
И лежащий на верхней полке Вова услышал следующее.
Петр и его более молодой напарник, Вася, оба железнодорожники, залетели в этот поселок с совершенно определенной целью – согреться. В двадцати километрах выше по реке они ловили сига и проделали нелегкий путь по перекатам и порогам только для того, чтобы купить выпивки.
В то время в поселке было всего два магазина: продуктовый и промтоварный. Но в продуктовом магазине спиртное полностью отсутствовало. Алчущая парочка переместилась в соседний магазин. Там выбор был широким: три сорта стеклоочистителя, тормозная жидкость, раствор для мытья сантехники, морилка для дерева, клей БФ-2 (сразу отвергнутый по причине длительной предварительной обработки) и еще около пяти подобных напитков. Васе, тогда еще молодому, начинающему алкоголику, вся эта выставка моющих средств для стекол, раковин и унитазов не внушала особого доверия, а вот его старший коллега воодушевился таким изобилием. Он, как тонкий знаток вин, гладящий в винном погребе пыльные бутылки, перебирал покрытые ржавчиной железные флаконы; посеребренные инеем окиси алюминевые пузырьки и стеклянные банки в масляных натеках. Петр внимательно рассматривал косо наклеенные, сбитые тарной упаковкой этикетки, на которых пытливо выискивал единственный показатель – содержание спирта.
Увы, зная советских потребителей, хитрые производители нигде не писали этой важной гастрономической характеристики москательных товаров. Но это препятствие не могло остановить упрямого Петра. Он отошел в сторону и путем сложных логических построений пришел к выводу, что только в железных банках, в которых находилась жидкость для опрыскивания завязей плодовых растений, находится желанный компонент.
Он подошел к прилавку, бросил продавцу лососевого цвета десятку и сказал: «Упаковку!».
Продавец не удивился тому, что рыбаки осенью в тундре будут опрыскивать цветущие яблоневые сады, и придвинул им картонный ящик, сильно пострадавший от времени, мышей и воды, текущей с потолка дырявого склада.
В ящике было десять металлических сосудов.
Алчущие рыбаки покинули гостеприимный магазин. Оставалось немного: найти уединенное место, достать закуску и снять последние сомнения насчет пищевой годности покупки. Оказалось, что всё это можно сделать на берегу реки. Он был почти полностью безлюдным; лишь одинокий ненец смолил перевернутую лодку. Петр подошел к своей «Казанке», достал две эмалированных кружки, хлеба и рыбные консервы (все местные рыбаки, купающиеся
